El mayor accidente nuclear de la historia, acontecido durante una prueba de seguridad fallida, liber grandes cantidades de radiacin que provocaron luego la muerte de entre 4.000 y 9.000 personas, a causa de cncer u otras enfermedades, segn un informe de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) de 2016.

Se estima que un total de 31 trabajadores y bomberos murieron cuando sucedi el desastre nuclear. Pero la cifra total de muertos por los efectos de la radiacin contina siendo un tema de intenso debate.

El accidente se inici en el reactor nmero 4 de Chernobyl, vecino a la ciudad de Pripiat, 110 kilmetros al norte de Kiev, capital de Ucrania, donde vivan 50.000 habitantes, la mayora de los cuales trabajaba en la planta nuclear.

Aparentemente, el desencadenante de la tragedia fue una prueba programada para el 25 de abril bajo la direccin de las oficinas centrales de Mosc.

Sin embargo, tras conocerse la noticia, el Partido Comunista de la ex-Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) trat de minimizar la informacin y dar su propia versin de los hechos.

Eran las cinco de la maana cuando Mijail Gorbachov, el ltimo lder de la URSS, recibi una llamada telefnica, en la que se lo notificaba que haba habido una explosin en la planta nuclear de Chernobyl.

El lder reformista no solo responsabiliz por el accidente a la estructura burocrtica del Partido Comunista sovitico, sino que permiti que se hicieran reformas en la economa, en la orientacin ideolgica de la URSS y de medio ambiente.

La noticia del accidente fue corroborada por Suecia, y despus por un grupo de cientficos britnicos que trabajaban en una planta nuclear, ya que se detectaron altos niveles de radiacin, segn informes de la BBC.

Un mes antes del accidente, la revista semanal Literatura Ucraniana haba publicado un artculo referido a los desperfectos de la planta y a la falta de respeto por los normas tcnicas durante su construccin, de acuerdo a una publicacin de la Organizacin de la ONU para la educacin, la ciencia y la cultura (Unesco).

Otra tregedia en Japn

El de Chernobyl no fue el nico accidente ocurrido en una central nuclear en las ltimas dcadas.El 11 de marzo de 2011, a las 14:46, un terremoto de magnitud 9 en la escala sismolgica de Richter provoc un tsunami en la costa noreste de Japn que inund la central de Fukushima I, en la costa de ese territorio insular, provocando el mayor accidente nuclear despus de Chernobyl.

El desastre paraliz la actividad de centrales nucleares japonesas, entre ellas Fukushima, donde caus por lo menos un muerto en el momento de la tragedia, inform la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).

Japn abandon luego la produccin nuclear, lo que aument el precio de la electricidad en el pas.

Esta situacin, segn el Instituto de Labor Econmica (IZA, por sus siglas en ingls) podra haber provocado la muerte de 1.280 personas a causa del fro entre 2011 y 2014, inform el diario cataln La Vanguardia.

Tanto Chernobyl como Fukushima son las nicas clasificadas con el nivel siete de este tipo de desastres, el mximo que otorga la Escala Internacional de Accidentes Nucleares.

La central ucraniana sigui funcionando luego con tres reactores, manejada por sus trabajadores, hasta que en el ao 2000 se decret su cierre definitivo.