Volvi con una mdica, que tambin tena una expresin de desconcierto. Son dos, pero sus pequeos estmagos estn conectados, le dijo de manera abrupta.

Bueno, pues las separaremos, dijo Maggie que realmente no tena ni idea de si eso era posible, pero senta que s Y tena razn, porque casi un ao despus de su nacimiento, las gemelas fueron separadas en una operacin de 10 horas. Y hoy, las nias, avanzan favorablemente en su tratamiento.

Sonren todos los das, cont el padre Dom Altobelli. Eso hace todo ms fcil, agreg.

Ahora, muchos ms tranquilos y con la sensacin de ser protagonistas de un milagro, Maggie y Dom contaron su historia en el programa Today Parents, de la televisin norteamericana.

Las dos siamesas, unidas por el rin y el diafragma

Qu quieres decir con que sus estmagos estn conectados? Esto existe?, pregunt atnito Dom. Poco despus, se reunieron con un especialista en fetos. Maggie se someti a ms pruebas para asegurarse de que las gemelas no compartan un corazn ya que, si lo hacan, no sera posible separarlas.

Finalmente, decidieron trabajar con el Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP). All, los mdicos descubrieron que las bebs compartan un diafragma y estaban conectados por el hgado.

Fue una sorpresa y fue muy impactante, dijo Maggie Altobelli. Pero, simplemente pensamos que Dios nos dio a estas nias por una razn.

As a las 34 semanas de embarazo, el 18 de noviembre de 2020, Maggie Altobelli dio a luz a Addison (Addy) y Lilianna (Lily) mediante una cesrea. Los mdicos llevaron a las nias directamente a la unidad de cuidados intensivos neonatales.

Ms tarde, pap y mam las tuvieron en brazos por primera vez. Necesitbamos dos enfermeras para cargarlas, explic Maggie.

Luego, comenz el proceso de preparacin para la ciruga.

La separacin de Addy y Lily

Tras el nacimiento, las bebs tuvieron que hacer lo que hacen los bebs: comer, dormir y desarrollarse, explica la doctora Holly Hedrick, encargada del equipo que logr la separacin.

Se trata de dejar que se alimenten y crezcan, explic Hedrick. Luego se las someti a una expansin de tejidos, que consista en ayudarles a crecer algo de piel porque compartan la pared torcica desde debajo de las clavculas hasta el ombligo.

Los mdicos utilizaron la piel recin crecida de los bebs para cerrar sus abdmenes tras la operacin. Mientras Lily y Addy crecan, se enfrentaban a complicaciones. El hecho de compartir el pecho significaba que la respiracin poda ser complicada, aunque las nias tenan traqueostomas. Lily era ms grande que Addy y dominaba su respiracin. El llanto se convirti en una emergencia.

Finalmente, las nias tuvieron su ciruga de separacin de 10 horas el 13 de octubre de 2021.

Separar el hgado fue un gran desafo. Los radilogos crearon un modelo 3D de los hgados de las nias que mostr a los mdicos cmo estaban interconectados.Era una gran masa heptica, dijo Hedrick. Tuvimos que resolver realmente la vasculatura: dnde se detiene un hgado y dnde empieza el otro.

Para hacerlo ms claro, los radilogos realizaron una ecografa de contraste durante la ciruga para guiar la separacin. Se inyecta un beb y luego se ve cmo se ilumina el hgado para ella y luego, lentamente, el otro, dijo Hedrick. De este modo, los mdicos podan ver dnde deban estar los bordes.

Los mdicos tambin tenan que asegurarse de que el diafragma segua funcionando despus de ser dividido. Es como un pistn. Baja cuando inspiramos y luego, cuando espiramos, vuelve a subir, dijo Hedrick.

A las 14:38, Addy y Lily fueron separadas.

Lo hicieron estupendamente, dijo Hedrick.

Fue muy surrealista, muy emotivo. Todo el da fue muy tranquilo y nos encomendamos a Dios, y as lo hemos hecho durante todo este viaje, dijo Maggie Altobelli a Savannah Guthrie y Hoda Kotb en la entrevista. Tenemos mucha suerte de contar con cirujanos que saben lo que hacen y que realmente se esforzaron y cuidaron de nuestras nias como si fueran suyas.

El regreso a casa de la familia

El 1 de diciembre de 2021, la familia vol a casa, a Chicago. Las nias todava tienen un tubo de respiracin y requieren un respirador, aunque Hedrick explic que pronto podrn respirar por s mismas.

Se sientan y se miran y sonren y juegan, dice Dom. Cada vez que estn cerca se agarran las manos y las caras y se respiran.

Las nias estn haciendo terapia fsica, ocupacional y del habla. Este es nuestro viaje. Es muy especial en muchos sentidos. Es bastante milagroso e increble que estemos viviendo esta vida, cuenta conmovida Maggie.