A la edad de 85 decidi retirarse porque sus fuerzas se haban debilitado. Le haba pedido a Dios que le ayudase a tomar la mejor decisin.

"Aunque ahora me retiro a una vida de oracin, siempre estar cerca de vosotros y estoy seguro de que vosotros estareis cerca de mi aunque permanezca escondido para el mundo", dijo Benedicto en 2013 cuando anunci su renuncia.

Joseph Aloisius Ratzinger, nombrado papa en 2005

El cardenal alemn se dio a conocer en todo el mundo el 19 de abril de 2005. Antes de eso haba pasado 24 aos a la cabeza de la Congregacin para la Doctrina de la F

El Papa Benedicto XVI, saluda a la multitud desde el balcn central de la Baslica de San Pedro en el Vaticano poco despus de su eleccin el 19 de abril de 2005.Domenico Stinellis/Copyright 2005 The AP. All rights reserved.

Paso a ser conocido como el "Rottweiler de Dios" debido a su firme defensa de la ortodoxia catlica y a su feroz oposicin al aborto, la eutanasia y el matrimonio homosexual.

"Despus del gran papa Juan Pablo II, los seores cardenales me han elegido a m, un simple y humilde trabajador en la via del Seor", declaraba Ratzinger cuando asumi el cargo.

Un pontificado marcado por las acusaciones

A lo largo de su papado, Benedicto defendi las races de la cristiandad europea, pero en 2006 el difunto pontfice enfureci al mundo musulmn al citar a un emperador cristiano bizantino en un discurso y que pareca sugerir que el Islam era inherentemente violento lo que provoc protestas en varios pases musulmanes

Papa Benedicto XVI, en el centro, junto a clrigos musulmanes y agentes de seguridad, durante una visita a la Mezquita Azul en Estambul, Turqua en 2006.Patrick Hertzog/AP

Ms tarde, Benedicto XVI fue acusado de no levantar la voz contra el genocidio judo a mano de los nazis. El propio Benedicto fue miembro de las juventudes hitlerianas, a las que se uni a los 14 aos. Pero una investigacin del Centro descubri que la familia de Benedicto se opona firmemente al rgimen nazi.

Sin embargo, las dudas de antisemitismo surgieron nuevamente cuando el pontfice levant en 2009 la excomunin impuesta por Juan Pablo II en 1988 a cuatro obispos lefebvrianos. Uno de los cuales era el britnico Richard Williamson, el obispo que neg el holocausto.

La sombra de los abusos sobre la Iglesia

Pero fue una avalancha de denuncias por abuso sexual infantil entre 2008 y 2010 lo que hizo que la Iglesia Catlica se enfrentar a su mayor crisis en dcadas.

Fue el primer pontfice de la historia en afrontar abiertamente la cuestin de los abusos sexuales en la Iglesia, aunque la lacra acab salpicndole y obligndole a pedir "perdn" en el ocaso de su vida. Segn sus crticos, no logr tomar medidas reales.

"Una vez ms solo puedo expresar a todas las vctimas de abusos sexuales mi profunda vergenza, mi gran dolor y mi sincera peticin de perdn", se desahogaba Ratzinger en una carta a principios del 2022 a sus 94 aos, desde el monasterio vaticano en el que viva confinado desde su histrica renuncia en 2013.

Aquellos que trabajaron con l elogiaron su mente metdica. Sus amigos y admiradores recordarn a Benedicto XVI como una persona tmida pero llena de ternura.