Navalny, de 44 aos, est internado en un hospital para presos y lleva tres semanas en huelga de hambre.

Los defensores de Navalny, principal crtico del presidente Vladimir Putin, diagnosticado con dos hernias discales, exigen que reciba cuanto antes un tratamiento mdico adecuado y que sea liberado.

Ms de 14.000 personas se manifestaron en 29 ciudades, dijo la polica; casi la mitad, unas 6.000 personas, en Mosc. Grupos de observacin independientes estiman que la cifra asciende a 25.000 solamente en la capital, y cientos de miles ms en el resto del pas.

Hubo fuerte presencia y represin policial en la mayora de las ciudades. La organizacin de monitoreo OVD-info report 1.700 detenidos en varias ciudades, un tercio de ellos en San Petersburgo, donde adems denunciaron que la polica aplic descargas elctricas.

Pese a que las protestas fueron multitudinarias, no fueron las ms grandes en aos, como esperaba la oposicin.

Vitaly Nevar/Getty Images Miles de personas salieron a la calle.

"Lucha por el futuro"

"Este es un ltimo aliento de una Rusia libre", dijo un manifestante a la agencia de noticias Reuters. "Salimos por Alexei"."Esta es una lucha por el futuro", dijo a AFP otro manifestante, Andrei Zamyatin.Otros tenan menos esperanzas del impacto que podran tener las manifestaciones. "No creo que esta protesta pueda salvar a Navalny. Debera haber al menos 200.000 o 300.000 personas en las calles", dijo a AFP Alexander Butuzov, otro participante.

Las advertencias de las autoridades haban sido contundentes.

"Cualquier accin agresiva de los participantes en reuniones pblicas no autorizadas, especialmente de intentos de provocar enfrentamientos con agentes encargados de hacer cumplir la ley, se considerar una amenaza para la seguridad pblica y ser surpimida de inmediato", dijo el Ministerio del Interior a principios de esta semana.

En Mosc, la polica antidisturbios inst a la gente a abandonar el rea de protesta y form barricadas para intentar contener la ruta de los manifestantes.

Minutos antes, haban acordononado el rea alrededor de la sala de exposiciones Manezh, donde Putin se dirigi a ambas cmaras del parlamento durante su discurso anual sobre el estado de la nacin.

AFP La polica inst a los manifestantes a irse a casa y detuvo a personas en todo el pas.

"Es difcil saber el alcance de una protesta cuando las multitudes tienen prohibido juntarse en un solo lugar, y ese es el punto. En Mosc, la polica desvi constantemente a los manifestantes, ya que las carreteras estaban cortadas", dice la corresponsal de la BBC en Mosc, Sarah Rainsford.

"Muchos partidarios de Navalny que lograron salir [a manifestarse] el mircoles dijeron que tenan miedo pero estaban apasionados: en Mosc, gritaron por la libertad de Navalny y llamaron asesino a Vladimir Putin", aade la periodista.

Estado "satisfactorio"

Arrestado en enero y encarcelado desde febrero, Navalny recibi una sentencia suspendida por malversacin de fondos en 2014, que grupos de derechos humanos y activistas consideran que tiene motivaciones polticas.

El lunes, Navalny fue trasladado a un hospital penitenciario donde las autoridades dijeron que su estado era "satisfactorio".El servicio penitenciario del Servicio Federal Penitenciario de Rusia (FSIN) agreg que estaba siendo examinado por un mdico todos los das y que haba aceptado tomar vitaminas.

Sin embargo, los mdicos de Navalny advirtieron que "morira en los prximos das" si no se le brindaba atencin mdica urgente por el dolor de espalda y el entumecimiento de las piernas.

Mikhail Svetlov/Getty Images Miles de activistas se reunieron en la la plaza Manezhnaya, frente al Kremlin de Mosc.

El lder opositor inici una huelga de hambre el 31 de marzo en protesta por no poder ver a su propio equipo mdico. Sus mdicos dicen que los resultados de los anlisis de sangre recientes indican que podra sufrir insuficiencia renal y sufrir un paro cardaco en cualquier momento.

Varios pases occidentales dijeron que Navalny fue envenenado con un agente nervioso en agosto pasado y que sobrevivi por muy poco.

El Kremlin neg cualquier participacin en y cuestion la conclusin de los toxiclogos respecto al envenenamiento, acusando a Occidente de entrometerse en sus asuntos.El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) pidi a Rusia la libracin de Navalny argumentando que su vida est en riesgo.

MICHAL CIZEK/Getty Images