El caos se desató en el Walmart el sábado después de que el sospechoso entrara en la tienda durante una tranquila tarde de compras y apuñalara al azar a las víctimas con un cuchillo plegable, según las autoridades.

Minutos después del ataque, el sospechoso fue detenido con la ayuda de personas presentes en la tienda.

El jefe policial del condado Grand Traverse, Michael Shea, declaró que la rápida acción de los transeúntes ayudó a salvar vidas.

"No puedo elogiar lo suficiente a todos los que estuvieron involucrados. Cuando te detienes y miras desde el momento de la llamada hasta el momento que lo detuvimos, el individuo fue detenido en un minuto", indicó Shea en conferencia de prensa. "Eso es notable. Cuando lo miras, eso evitó quién sabe cuántas víctimas adicionales".

Shea dijo que las 11 víctimas eran tanto hombres como mujeres y que sus edades oscilaban entre los 21 y los 84 años. Una víctima era un empleado de Walmart.

El director médico del Munson Medical Center, doctor Tom Schermerhorn, afirmó en una conferencia de prensa el domingo que un paciente fue tratado y dado de alta; dos estaban en condición seria; y el resto están en condición estable.

Steven Carter estaba cargando su camión en el estacionamiento de Walmart cuando vio a un hombre cortarle el cuello a una mujer con un cuchillo.

Unos cinco minutos después, el hombre estaba rodeado de compradores en el estacionamiento, incluido uno que sostenía un arma. El grupo de cinco o seis personas seguía gritando al hombre "suelta el cuchillo", dijo, y el hombre respondió: "No me importa, no me importa". Seguía retrocediendo del grupo, antes de que alguien lo derribara y lo sometiera.

"Al principio, fue incredulidad. Pensé que tal vez era como un ataque terrorista", comentó Carter, quien entrega pedidos de clientes de Walmart. "Y luego fue miedo, incredulidad, shock. Y eso fue, fue simplemente increíble. Y todo sucedió rápido. El individuo ya estaba totalmente sometido en el suelo cuando llegó la policía".

Vehículos de emergencia y socorristas uniformados se reunieron en el estacionamiento del centro comercial que alberga varias otras tiendas minoristas. También se vio a las autoridades entrevistando a empleados, que aún llevaban chalecos azules de uniforme y etiquetas con sus nombres.

Traverse City es un popular destino de vacaciones en la costa del Lago Michigan. Es conocido por su festival de cerezas, bodegas y faros y está a unos 40 kilómetros (unas 25 millas) al este de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore.