Hernndez ser beatificado el viernes en la pequea capilla de un colegio catlico ubicado al borde de un parque nacional montaoso, al norte de Caracas, para evitar aglomeraciones y controlar mejor los accesos.

Se espera que menos de 300 personas, casi en su totalidad sacerdotes y monjas, asistan a la ceremonia. El resto de los venezolanos deber verlo por televisin.

La celebracin iba a ser encabezada por el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, un exembajador de la Santa Sede en Venezuela, pero su viaje fue cancelado a ltimo momento por causas de fuerza mayor, ligadas principalmente a la pandemia de COVID-19, segn inform el Vaticano sin dar otros detalles.

Algunos observadores consideraban que la presencia de Parolin poda haber servido para que el Vaticano preparase el terreno para potenciales nuevas negociaciones entre el rgimen y la oposicin y, eventualmente, avanzar en el fin de la crisis poltica, econmica y social que azota al pas desde hace aos.

Las relaciones entre los jerarcas catlicos venezolanos y los regmenes socialistas han sido tirantes, particularmente durante el mandato del fallecido presidente Hugo Chvez (1999-2013), quien repetidamente acusaba a los lderes de la Iglesia de dar la espalda a los pobres y ponerse del lado de la oligarqua. Pero desde que el argentino Jorge Bergoglio fue elegido papa Francisco, el vnculo bilateral mejor notablemente.

En junio de 2020, 71 aos despus de iniciado el proceso cannico, el pontfice firm el decreto para la beatificacin del mdico venezolano. En un mensaje en video el jueves, seal que la beatificacin se llevar a cabo en un momento difcil para los venezolanos, destacando que conoce bien la situacin que sufren y soy consciente que sus prolongadas penalidades y angustias se han visto agravadas por la terrible pandemia del COVID-19 que nos afecta a todos.

Tengo muy presente en el da de hoy a tantos muertos, a tantos contagiados por el Coronavirus, acot el pontfice . Expres que tambin tiene presente a todos aquellos que han dejado el pas en busca de mejores condiciones de vida, y tambin a los que estn privados de libertad y a los que carecen de lo ms necesario.

El ascenso al altar de los beatos -el primer paso rumbo a la santidad- estuvo plagado de obstculos; pero en el corazn de los venezolanos ya lo es.

La beatificacin no cambia en nada... para mi siempre fue santo, dijo Odalis Josefina Vargas, de 53 aos, quien como otros millones de venezolanos veneran al prestigioso mdico que gan fama a principios del siglo XX por dar tratamiento y medicinas gratis a los ms pobres.

La beatificacin llega en momentos en que la mayora de los venezolanos enfrenta una prdida de poder adquisitivo provocada, entre otros factores, por una hiperinflacin que ha llevado a las nubes los precios de los alimentos. Un total de 9,3 millones de personas cerca de un tercio de la poblacin- padecen inseguridad alimentaria moderada o severa, segn el informe 2020 del Programa Mundial de Alimentos (PMA).

La semana pasada, el PMA y el presidente Nicols Maduro firmaron un memorando de entendimiento por el cual el organismo internacional comenzar una operacin humanitaria en Venezuela, enfocada en los nios con una dieta deficiente.

A diferencia de los ltimos aos, cuando la inseguridad alimentaria era principalmente consecuencia de la escasez de alimentos bsicos, la razn fundamental ahora son los altos precios fijados en dlares en un pas con un salario promedio de menos de cinco dlares al mes.

En la actualidad los venezolanos consumen alimentos que en el pasado los carniceros desechaban, como los huesos de pollo, que se venden a un dlar por kilo, y los pellejos que se retiran de los cortes ms costosos, que cuestan en promedio 60 centavos de dlar el kilo.

Segn el rgimen venezolano, los problemas econmicos son consecuencia de las sanciones impuestas por Estados Unidos y sus aliados, que bloquean los fondos que el pas necesita para la importacin de alimentos y medicinas, entre otros bienes esenciales.

Pero los crticos del rgimen sostienen que son consecuencia de la destruccin del tejido productivo del pas, las leyes excesivas que ahuyentan la inversin y los estrictos controles de precios y cambio que estuvieron vigentes varios aos.

Para algunos, la beatificacin podra ayudar a los venezolanos a renovar su esperanza de vivir tiempos mejores. Mara Daz, un ama de casa de 39 aos, dijo que con el favor de Jos Gregorio espera que tengamos salud, que es lo que ms necesitamos en estos das de pandemia.

El proceso para lograr la declaracin de santo de Hernndez cont con el apoyo de la Iglesia catlica venezolana desde 1949, tres dcadas despus de su muerte a los 54 aos, al ser atropellado por un automvil en 1919. El hombre fue un prestigioso cientfico y profesor universitario que se distingui por sus obras en favor de la comunidad.

El caso que impuls la beatificacin fue el de la nia Yaxury Solorzano, quien qued gravemente herida tras recibir un disparo en la cabeza en 2017 y logr recuperarse por completo en un milagro que es atribuido a Hernndez, de acuerdo con la Arquidicesis de Caracas.