Este tiempo fue el que pas entre que su presidente, Nayib Bukele, anunciara el sbado por sorpresa que propondra al Congreso de su pas convertir esta criptomoneda en moneda de curso legal en el pas, hasta que este martes, y aprovechando la mayora del partido oficialista en la Asamblea, la Ley Bitcoin fuera aprobada sin mayor debate.

As, el llamado "Pulgarcito de Centroamrica" hizo historia al convertirse en el primer pas del mundo que permitir que el bitcoin sea utilizado por su poblacin de la misma manera que el dlar estadounidense, la otra moneda presente en la nacin.

Lo rpido de la aprobacin y la ausencia de anlisis pblicos previos han provocado una gran incertidumbre ante lo que esto supondr para los salvadoreos y otros pases, organismos financieros e inversores extranjeros que mantienen relaciones con El Salvador.

Esto es lo que se sabe de la ley que puso a El Salvador en el centro de las miradas en el mundo de las criptomonedas.

Cmo y cundo se va a implementar?

La ley aprobada, que no ofrece demasiados detalles sobre su implementacin, entrar en vigor tres meses despus de su publicacin en el Diario Oficial de El Salvador.

A partir de entonces, el bitcoin podr ser utilizado en cualquier transaccin por cualquier persona, natural o jurdica.

Getty Images Los salvadoreos necesitarn un dispositivo con internet para poder utilizar bitcoin.

Los precios en un supermercado, por ejemplo, pasaran a mostrarse tanto en bitcoin como en dlares. El tipo de cambio entre el bitcoin y el dlar ser establecido libremente por el mercado.

Para adquirir y usar bitcoin, los salvadoreos necesitarn tener un dispositivo electrnico con internet. Pero esto no est al alcance de todos: solo el 45% de la poblacin tiene acceso a la red y ms del 90% de hogares rurales carecen de ella, segn un estudio de 2020 del BID, el IICA y Microsoft.

Para solucionarlo, la ley asegura que el Estado "promover la capacitacin y mecanismos necesarios" para la poblacin. Bukele anunci que se construir una infraestructura satelital para solucionar la falta de conectividad de zonas rurales.

El texto aprobado indica que todas las obligaciones en dinero expresadas en dlares que existan con anterioridad a esta nueva norma podrn ser pagadas en bitcoin, lo que podra incluir el pago de impuestos, salarios o pensiones.

Supondr el fin del dlar?

En teora, la nueva legislacin ofrece libertad a la poblacin para usar una u otra moneda.

En cambio, s obliga a que "todo agente econmico deber aceptar bitcoin como forma de pago" cuando una persona adquiera un bien o servicio, a excepcin de quienes "por hecho notorio y de manera evidente" no tengan acceso a la tecnologa necesaria para utilizar la criptomoneda.

"As se hizo cuando se introdujo el dlar, que se dijo que iban a convivir los precios en dlar y en coln salvadoreo. Y al final, como vemos hoy, el coln no funciona", le dice a BBC Mundo desde El Salvador el economista Csar Villalona.

Getty Images La ley permite utilizar dlar o bitcoin indistintamente.

Ante la duda de que el bitcoin acabe por ser de uso obligatorio en el pas, Bukele niega que su objetivo sea desdolarizar la economa salvadorea.

"Tratamos de permitir la entrada de emprendedores, talentos e innovadores a nuestro pas. No creo que tener el dlar le haga ningn dao. Al contrario, creo que va a ayudar que ambas monedas sean de curso legal", dijo este martes en una conversacin en vivo en Twitter Spaces organizada por el usuario Nic Carter.

El gobierno s que proveer alternativas para promover el uso del bitcoin en el pas y la llegada de inversores.

Entre los incentivos para atraer nuevos capitales en esta criptomoneda, Bukele destac que el suyo es uno de los pocos pases del mundo sin impuestos a la propiedad, que no habr impuesto sobre las ganancias de capital en bitcoin y que ofrecer residencia permanente inmediata para quienes inviertan con esta criptomoneda en la economa salvadorea.

Est por ver cul ser la reaccin ante la prdida de poder del dlar en El Salvador por parte de Estados Unidos, con cuyo actual gobierno Bukele mantiene una fra relacin.

Cules son los riesgos?

La principal crtica al proyecto es, sin lugar a duda, la gran volatilidad que caracteriza al bitcoin. Si el pasado abril estuvo valorado en ms de US$63.000, esta semana lleg a valer US$33.000.

Esta gran fluctuacin puede ocasionar que a una persona que va a comprar con bitcoin una camisa que ayer vala el equivalente a US$30 hoy ya no le alcance porque el valor de la criptomoneda disminuy, cita Villalona como ejemplo.

"Es una situacin complicada porque se puede prestar a muchos ataques especulativos que afecten a la gente, creando un caos en el sistema monetario en el que pueden perder o aumentar valor los ahorros, las pensiones, los salarios No se sabe, porque es un mundo de especulacin", dice el economista.

Getty Images La volatilidad del bitcoin es vista como su principal riesgo.

Para evitar que la poblacin vea afectado su poder adquisitivo, el gobierno anunci la creacin de un fideicomiso de US150 millones en el Banco de Desarrollo del pas para canjear de manera automtica los bitcoin de los salvadoreos que as lo deseen.

As, Bukele puso como ejemplo que si una vendedora de fruta no quiere asumir el riesgo de la fluctuacin y decide cambiar a dlares los bitcoin que reciba con su trabajo, este banco propiedad del gobierno se los comprar al precio en que ella valor su fruta, sin importar si el valor cambi desde que hizo su venta hasta que deposit la criptomoneda en el banco.

"Tienen que aceptar el bitcoin (como moneda de pago), pero no el riesgo. Trasladarn ese riesgo al gobierno () que puede convertirse en un beneficio o una prdida (segn cul sea la fluctuacin del bitcoin). As que ese fondo va a estar sostenido por algunas prdidas y algunas ganancias () pero no importa, porque el propsito de ese fondo no es hacer dinero", asegur Bukele en Twitter.

"Es una falacia decir que el riesgo cambiario lo asumir el gobierno y no la gente, porque el gobierno se financia con impuestos. Eso significa que toda la poblacin, particularmente la ms pobre, por la forma como se cobran impuestos, es quien pagar el riesgo", tuite en cambio Ricardo Castaneda, economista del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi) para El Salvador y Honduras,

Getty Images Bukele asegura que su gobierno asumir el riesgo por la fluctuacin en el valor del bitcoin.

Adems, analistas consideran que esta apuesta por el bitcoin complicar tambin las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) con el que El Salvador negocia una ayuda econmica de hasta US$1.400 millones.

Otras de las crticas se han centrado en que esta nueva moneda podra facilitar delitos como lavado de dinero, corrupcin o extorsiones, dado que rastrear las transacciones de bitcoin es mucho ms difcil que el dinero que queda controlado en el sistema financiero tradicional.

Cules son los beneficios?

Una de las principales ventajas para los defensores de esta iniciativa en El Salvador es que, gracias a las transacciones de bitcoin, la poblacin podra ahorrarse las comisiones de intermediarios en las remesas que reciben del extranjero y que pueden ascender a hasta un 30% del dinero enviado, segn dijo Bukele.

Las remesas son un sustento vital de la economa salvadorea, al suponer cerca del 16% de su Producto Interno Bruto (PIB). Pese a la pandemia, el ao pasado el pas recibi casi $us 6.000 millones de sus emigrantes. Solo en EE.UU. viven unos 2,5 millones de salvadoreos.

El presidente destac tambin que en torno al 70% de la poblacin no tiene cuenta bancaria y trabaja en la economa informal, por lo que las criptomonedas podran mejorar su inclusin financiera.

"Es un gran cambio para el pas y es una gran oportunidad (). Va a promover el desarrollo econmico, la creacin de empleo (). Esto ser bueno para el pueblo, para los inversores, para los innovadores", dijo entusiasmado Bukele, quien critic que muchas de las inequidades proceden del sistema bancario actual.

Getty Images Bukele defiende la implementacin del bitcoin como una fuerza promotora de la economa en el pas.

"Se dir que vendr ms inversin extranjera por las facilidades, que aumentar la produccin, el empleo pero eso mismo se dijo cuando pasamos a la dolarizacin en el ao 2001 y la inversin extranjera no fue mejor desde entonces hasta hoy", asegura Villalona.

Pero Bukele est tan convencido de que la llegada del bitcoin podra mejorar la vida de los salvadoreos, que cree incluso que frenar la masiva migracin de sus compatriotas a EE.UU.

"Si creamos ms oportunidades aqu, eso disminuir la presin en la frontera. As que todo el mundo debera estar feliz (), estoy seguro de que ser bueno para todos", dijo.

Por qu en El Salvador?

La noticia de que un pequeo pas con una economa modesta como El Salvador fuera el primero del mundo en aceptar el bitcoin como moneda de curso legal caus gran sorpresa a nivel internacional.

No tanto por el hecho de que quien est detrs sea Nayib Bukele, un presidente "millenial" que desde el inicio ha hecho de las nuevas tecnologas una parte fundamental de su diferente manera de gobernar, y que pese a los cuestionamientos internacionales sigue contando con un apoyo aplastante en su pas.

S que sorprendi que una iniciativa de tal importancia fuera anunciada por primera vez y aprobada poco despus en tiempo rcord sin apenas debate.

"En un marco en el que El Salvador tiene muchos problemas polticos internos e internacionales, sale esto. Ah hay un distractivo poltico, obviamente, pero es que una decisin sobre alterar un sistema monetario no se puede tomar as como as", opina Villalona.

"No se han medido las implicaciones, ya sean negativas o positivas, no est estudiado. A la Unin Europea le llev aos pasar al euro. Aqu no, todo es cuestin de das. Creo que es una accin muy irresponsable".

Getty Images El Zonte, en el sur de El Salvador, ya acepta bitcoin desde hace dos aos.

Bukele asegura que su principal inspiracin fue el proyecto que desde hace ms de dos aos funciona en la playa El Zonte, en el sur del pas, donde algunos negocios ya aceptan el bitcoin como forma de pago.

Segn Villalona, "El Salvador se convertir en un laboratorio de esta prctica, pero un cambio de moneda no mejora la vida de nadie. Lo que lo hace es que le den mejor salario, mejor pensin o que un empresario venda ms".

Sea como fuere, lo cierto es que el pequeo pas centroamericano ya se ha convertido sin duda en centro de atencin de promotores y detractores del bitcoin. Su xito o fracaso podra ser determinante para que el uso de las criptomonedas se extienda o no en el futuro.