De 836.463 casos de covid-19 el 10 de enero, a 314.816 el 22 de febrero. Y de 16.667 muertes el 28 de enero, a 7.658 el 22 de febrero, segn cifras de la Organizacin Mundial de la Salud.

De acuerdo a un informe de la OMS del 23 de febrero, un total de cuatro de las seis regiones reportadas por la OMS mostr una reduccin del nmero de casos -Amricas, Europa, frica, Pacfico Occidental (que incluye entre otros pases a China, Australia, Nueva Zelanda y Japn)- mientras que solo dos -Sudeste asitico y el Mediterrneo Oriental (que incluye entre otros a Afganistn, Egipto, Lbano, EUA e Irn)- mostraron un leve aumento del 2% y el 7% respectivamente).

Las cifras, por supuesto, reflejan el nmero de casos reportados, que no necesariamente coinciden con el nmero de casos reales.

Las Amricas, entre tanto, contina siendo la regin con el descenso ms marcado en el nmero absoluto de casos.

La OMS destac que, basndonos en estas cifras, el descenso de casos y muertes en los ltimos dos meses es tangible.

"Esto muestra que simples medidas de salud pblica funcionan, incluso ante la presencia de variantes", seal recientemente en conferencia de prensa Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS.

"Lo que importa ahora es cmo respondemos a esta tendencia. El fuego no est apagado, pero hemos reducido su tamao. Si dejamos de luchar contra l en cualquier frente, volver a rugir otra vez".

Pero qu hay exactamente detrs de este descenso? La implementacin de los programas de vacunacin? El uso de mascarillas? Algo inherente al virus mismo?

Simples, pero efectivas

La mayora de expertos sanitarios coincide en que esta cada se debe en gran medida al xito de las restricciones impuestas por los distintos gobiernos para frenar el alcance de la pandemia desde finales de 2020 y comienzos de 2021, ms que a las campaas de vacunacin, dado que la tendencia tambin puede verse en pases donde esta no ha avanzado de forma significativa.

Para Adam Kamradt-Scott, profesor de la Universidad de Sdney, quien escribi un artculo sobre el tema en The Conversation, estas alentadoras noticias muestran el poder de las polticas pblicas sanitarias, pero debemos mantenernos alerta".

"Bajar la guardia ahora, cuando estn emergiendo nuevas variantes, podra fcilmente revertir la tendencia".

Segn le explica a BBC Mundo Elvis Garca, doctor en Salud Pblica de la Universidad de Harvard, Estados Unidos, "los pases que en principio han dirigido este incremento han sido aquellos con muchos habitantes e infectados como el caso de Reino Unido y Estados Unidos".

"Como en estos pases ha empezado a bajar, porque durante los ltimos dos meses han empezado a hacer las cosas bien, estn de algn modo arrastrando la tendencia global", agrega.

Y, por otro lado, "hay lugares como por ejemplo frica, donde no sabemos bien lo que est ocurriendo. Aunque all hubiera un pico, no lo sabramos porque no registran los datos", dice.

El doctor Julian Tang, virlogo de la Universidad de Leicester, en Reino Unido, coincide en que la principal razn detrs de la cada es la imposicin de medidas sanitarias, desde el distanciamiento social y el uso de mascarillas, hasta la delimitacin de zonas, toques de queda y confinamientos.

"Hubo un pico en mltiples pases, sociedades y culturas en Navidad y Ao Nuevo alrededor de enero y ahora, un poco ms tarde, un descenso por todas las medidas que se han implementado", explica.

"El cierre de restaurantes, bares, escuelas, reduce de muchas maneras la transmisin".

"No creo que haya algo ms all de eso. No creo que las vacunas hayan tenido an un impacto global, excepto en unos pocos lugares como Israel y Reino Unido, donde estn empezando a tener cierto impacto", aade.

Cuestin de aprendizaje

Aunque no todos cumplen a rajatabla con las recomendaciones de las autoridades sanitarias, Garca considerada que, en doce meses de pandemia, "la gente poco a poco ha ido aprendiendo bastante: a lavarse las manos, a usar mascarillas en espacios cerrados. Todo eso es algo que se nos ha quedado grabado y esto va notndose".

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"Aunque la gente est un poco cansada, va adoptando las medidas y una gran parte de la poblacin entiende ahora cmo se propaga el virus (no solo la comunidad cientfica) y qu es lo que puede y no puede hacerse", dice el experto.

Si la punta de lanza son las medidas, cabe preguntarse entonces cmo se explica entonces el descenso en pases de Amrica Latina, por ejemplo, donde las medidas, por el contrario, se han flexibilizado.

"Ahora all es verano. No es poca de picos, eso vendr ms adelante", seala Garca.

"El clima es muy importante, porque cuando ms nos contagiamos es cuando estamos en lugares cerrados, a travs de los aerosoles. Al aire libre hay muchas menos posibilidades de contagiarse".

Cuando los casos aumenten en esa regin del mundo, se compensar con la llegada del verano al hemisferio norte, dice.

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"Creo que los niveles de antes no se van a recuperar. Puede que suban un poco, pero la tendencia ser a la baja".

No bajar la guardia

Si bien con la expansin de los programas de vacunacin la inmunidad estar ms extendida, esto afectar seguramente el nmero de muertes, ya que las vacunas evitan el desarrollo de la enfermedad, pero no necesariamente el nmero de casos, ya que an no se ha investigado si sirven para limitar el contagio.

Por todas estas razones, los expertos coinciden en la necesidad de ser extremadamente cautelosos a la hora de aprovechar esta tendencia para flexibilizar las medidas.

"Relajarse ahora no es una buena idea: piensa en los dos confinamientos previos", le dice a BBC Mundo Tang, en referencia a la situacin crtica que atraves Reino Unido. "Nos relajamos y volvimos al confinamiento otra vez".

"El virus an est presente. Hay mucho virus en circulacin. No estamos hablando de unos pocos cientos de casos al da como en julio del ao pasado. Estamos viendo entre 5.000 y 10.000 al da en Reino Unido", recuerda Tang.

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"Si flexibilizas todo, tendrs otro aumento marcado. Puede que no se vean tantas muertes y hospitalizaciones, porque las personas mayores y ms vulnerables estn ahora mejor protegidas, pero vers un aumento entre la gente joven y en los casos de covid de larga duracin".

Esa mentalidad, concluye Tang, "es la que nos llev a estar en un problema tan grande en los ltimos doce meses".