Conocido por ser un “terrible tirador”, Crooks fue rechazado por el equipo de tiro de su escuela, hecho que contrasta con sus habilidades en el momento del ataque.

Nacido en Bethel Park, Pensilvania, a unas 45 millas (70 km) de Butler, Crooks se graduó de Bethel Park High School en 2022. Durante sus días escolares, fue descrito como inteligente, recibió un premio al mérito de la Iniciativa Nacional de Matemáticas y Ciencias . y tenía intereses variados, incluido el ajedrez, los videojuegos y la programación. Sin embargo, su experiencia escolar estuvo marcada por el acoso y el aislamiento social.

Sus compañeros de escuela recuerdan que Crooks hizo una prueba para el equipo de tiro en su primer año de secundaria, pero fue rechazado porque lo consideraban un “terrible tirador” y peligroso debido a su mala puntería. “Era un tirador terrible y por eso se le consideraba peligroso”, dijo un colega que prefirió permanecer en el anonimato.

A pesar de su fracaso inicial en el tiro, Crooks luego perfeccionó sus habilidades y se convirtió en miembro de un club de tiro local con un alcance de 200 metros, mayor que la distancia desde la que intentó dispararle a Trump.

Crooks también estaba registrado como votante republicano, pero hizo una pequeña donación a un grupo demócrata en 2021.

Crooks trabajaba en un asilo de ancianos y sus colegas en el trabajo y la escuela lo describían como alguien con pocos amigos y considerado un "marginado". Algunos lo veían como un “nerd” no amenazador, pero otros informan que lo acosaban constantemente.

El FBI está tratando el caso como posible terrorismo interno. Se encontraron materiales explosivos en el vehículo de Crooks y se incautaron más de una docena de armas en su residencia.

Había comprado 50 cartuchos de munición el día del ataque. Hasta la fecha, los investigadores no han encontrado ningún manifiesto ni evidencia de fuertes creencias políticas que puedan arrojar luz sobre sus motivaciones.