El gobierno local decret la noche del mircoles el "estado de calamidad pblica" en el territorio afectado desde hace una semana por fuertes precipitaciones con granizo y vendavales, que provocaron inundaciones y deslizamientos.

El balance de muertes se increment en las ltimas horas con el hallazgo de tres nuevas vctimas fatales desde una decena reportadas la vspera, inform Defensa Civil en un boletn. Un total de 21 personas continan desaparecidas, detall la fuerza.

La situacin en el estado es "crtica" y "solo se agrava", describi el mircoles el gobernador Eduardo Leite, quien solicit apoyos al Ejecutivo con aeronaves y tareas de rescate, ante lo que calific como "el peor desastre de la historia" en tierra 'gacha'.

Tras comunicarse con Leite el mircoles, el presidente Lula inform que este jueves visitara las zonas afectadas para verificar "personalmente" los trabajos conjuntos.

Lula tiene previsto encontrarse con Leite en la localidad de Santa Mara, uno de los municipios afectados por las intensas lluvias en la regin central de Rio Grande do Sul.

"Perdimos todo, toda la comida, todo lo que tenamos dentro de la casa", dijo al portal g1 Adriana Salete Gas, una vecina de la ciudad de Santa Cruz do Sul. "Nuestra casa tiene 2 metros de altura y aun as se inund", cont nerviosa.

Ms de 5.200 personas han sido desalojadas, precis Defensa Civil.

En un video divulgado en redes sociales las ltimas horas del mircoles, Leite pidi a los habitantes del valle del ro Taquari evacuar sus viviendas ante el riesgo de subida del nivel de las aguas durante la madrugada.

Clima hostil

De acuerdo con la previsin meteorolgica, las fuertes lluvias que han causado estragos particularmente desde el lunes ltimo deben continuar hasta el viernes. Las condiciones climticas hostiles dificultan las tareas de rescate.

El Instituto Nacional de Meteorologa de Brasil (Inmet) pronostic vientos fuertes con rfagas, descargas elctricas, granizo y precipitaciones que podran "superar los 200 mm" en Rio Grande do Sul y el sur del estado vecino de Santa Catarina.

Casa parcialmente destruida por las fuertes lluvias en Sinimbu / AFP

El gobierno 'gacho' tambin inform de daos en carreteras y cortes en el abastecimiento de energa elctrica y agua para cientos de miles de clientes. Numerosos municipios estn aislados, sin telefona ni internet.

Las clases fueron suspendidas en el estado. Y la Federacin Gacha de Ftbol suspendi todos los partidos previstos para el prximo fin de semana.

En septiembre pasado, al menos 31 personas murieron por el paso de un devastador cicln en Rio Grande do Sul.

Expertos atribuyen los fenmenos extremos, cada vez ms frecuentes en Brasil, en parte al cambio climtico.

Los cientficos estiman que las temperaturas globales actuales son alrededor de 1,2 C ms altas en general que a mediados del siglo XIX, lo que causa un aumento de fenmenos como inundaciones, sequas y olas de calor.