Los horarios de cierre de los lugares de votación varían según el estado. El lunes 4 de noviembre, el equipo de campaña de la vicepresidenta Hamala Harris advirtió que los resultados finales sólo se conocerían después de "varios días".

En 2020, las estimaciones favorables a Joe Biden se comunicaron al día siguiente de estas elecciones tan reñidas, pero hubo que esperar cuatro días para que la victoria fuera atribuida al demócrata. Derrotado, Donald Trump se declaró vencedor. El republicano denunció supuestas irregularidades en el proceso electoral, lanzó la campaña “Stop the Steal”, inició procedimientos judiciales y ejerció presión sobre los organizadores de la votación.

Recuento de ausentes y votos anticipados

Desde el 6 de septiembre, la mayoría de los estados (47) permiten a sus ciudadanos votar por correo. Y desde el 16 de septiembre también es posible votar por adelantado en algunos estados. Más de 80 millones de estadounidenses ya han votado según estos dos modus operandi.

Pero contar estos votos lleva más tiempo, especialmente en el caso de los votos por correo. Aunque cada estado tiene sus propias reglas, los pasos de conteo son los mismos para todos.

Una vez que el elector ha completado y firmado su papeleta, la devuelve por correo, la coloca en buzones ad hoc o la entrega a las autoridades locales. Luego, estos sobres se recogen según un proceso que le permite realizar un seguimiento de cada paso de su viaje. En última instancia, se los mantiene en un lugar bajo estrecha vigilancia antes de ser contados. En algunos casos, verificar las boletas implica comparar una firma o una identificación con fotografía.

En algunos estados, este último proceso se lleva a cabo antes del día de las elecciones. Pero no está permitido en Dakota del Norte, Mississippi, Wisconsin, Pensilvania y Alabama.