Paulistas y cariocas, ganadores de las tres más recientes ediciones de la Copa Libertadores, chocarán en el estadio Mané Garrincha de Brasilia (16:30) con ánimos de desnivelar la balanza que mide al mejor equipo brasileño de los últimos tiempos de una vez por todas.

Ambos chocaron en las finales de la Supercopa y de la Libertadores de 2021. La primera se la quedó el ‘Fla’ (6-5 en penales, 2-2 en el juego); la segunda, y más importante, los palmeirenses (2-1).

Y ahora, como vigentes campeones del Brasileirão y la Copa do Brasil, van por una nueva mano en una final a juego único.

Sin refuerzos

Sin tantas estrellas como las que alumbran al ‘Mengão’, el Palmeiras del portugués Abel Ferreira se esforzó en mantener para esta temporada la base que conquistó el año pasado su primer título liguero desde 2018.

Weverton, el paraguayo Gustavo Gómez, Rony, Dudu y la perla Endrick, comprado por el Real Madrid en diciembre, siguen siendo las cartas fuertes de un elenco que ha obtenido seis trofeos, incluidas las Libertadores de 2020 y 2021, desde que Ferreira aterrizó en São Paulo hace poco más de dos años.

Pero perdió a dos hombres vitales a quienes, por ahora, no ha reemplazado: los mediocampistas Danilo y Gustavo Scarpa, vendidos al Nottingham Forest de Inglaterra.

Con el Campeonato Paulista en curso (dos victorias, dos empates), a horas de la Supercopa y a pocos meses del inicio de la Libertadores y el Brasileirão, los paulistas no han fichado jugadores y apuestan a su laureada columna vertebral para conquistar su primera Supercopa.

La situación del club más popular de Brasil, campeón de dos de las últimas cuatro Libertadores y máximo ganador de la Supercopa, con dos títulos (2020, 2021), tiene varias similitudes.

Los rojinegros llevan años manteniendo la estructura que el luso Jorge Jesus convirtió en apisonadora entre 2019 y 2020.

¿Primer título rojinegro?

Para el actual curso, sin embargo, perdieron a un hombre clave en el mediocampo, Joao Gomes, flamante refuerzo del Wolverhampton inglés, además del lateral derecho Rodinei y del volante Diego Ribas y el arquero Diego Alves, dos veteranos de renombre pero con poco rodaje en los últimos tiempos.

El centrocampista Gerson regresó del Olympique de Marsella para reforzar el medio, consolidado con el capitán Everton Ribeiro y el uruguayo Giorgian de Arrascaeta.

Al frente siguen finos Gabriel Barbosa “Gabigol” y Pedro, responsables de seis de los 11 goles anotados en el Campeonato Carioca, en el que marchan invictos con tres triunfos y dos empates.

La principal novedad es la presencia del portugués Vítor Pereira en el banquillo, en reemplazo de Dorival Júnior, comandante en el título de la Libertadores y de la Copa do Brasil de 2022.

El extécnico del Corinthians tiene la chance de ganar su primer título con el ‘Fla’, además de tener una prueba de fuego frente a un rival de peso antes de disputar el Mundial de Clubes y la final de la Recopa Sudamericana contra el ecuatoriano Independiente del Valle en febrero. /AFP/