El motivo fueron los ataques con armas químicas perpetrados contra civiles sirios el 21 de agosto de 2013. Más de mil personas murieron.

En total se emitieron cuatro órdenes de aprehensión. Además de Assad, el hermano del dictador, Maher al-Assad, y dos generales, Ghassan Abbas y Bassam al-Hassan, son objetivos.

La Fiscalía de Crímenes contra la Humanidad de Francia, en París, investiga el episodio desde 2021.