Los conductores que transitaban por la ruta PY06, que une la ruta PY02 con Encarnación atravesando el casco urbano de Santa Rita, se encontraron con un escenario poco habitual. Grandes ramas y parte del follaje que forma el tradicional arco verde terminaron desplomándose sobre uno de los carriles de circulación, obligando a reducir la velocidad y extremar las precauciones mientras se realizaban las tareas de despeje.
La limpieza se desarrolló en medio de condiciones adversas. La lluvia persistente durante casi toda la jornada dificultó el retiro de las ramas y de los árboles parcialmente caídos, prolongando el trabajo de los equipos encargados de liberar completamente la vía. Afortunadamente, no se reportaron personas heridas ni accidentes relacionados con la caída de la cobertura vegetal, tampoco otros daños de consideración dentro del distrito.
El episodio reavivó el recuerdo de uno de los momentos más críticos en la historia reciente del Túnel Verde. En octubre de 2023, un severo temporal acompañado de intensas ráfagas de viento y caída de granizo devastó gran parte de la estructura natural formada por los árboles de leucaena.
Antecedente. Aquella tormenta derribó numerosos ejemplares, destruyó el entramado vegetal y dejó prácticamente a cielo abierto el tramo que durante décadas había sido identificado por su característico techo natural. Las imágenes del lugar, completamente desprovisto de su tradicional bóveda verde, recorrieron el país y despertaron preocupación sobre la posibilidad de recuperar uno de los íconos paisajísticos del departamento. Sin embargo, lejos de resignarse a perder este patrimonio natural, las autoridades locales impulsaron un amplio plan de recuperación.
La Municipalidad de Santa Rita, en coordinación con el Instituto Forestal Nacional (Infona), la Itaipú Binacional, la Gobernación de Alto Paraná y la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur), puso en marcha un plan de contingencia destinado a restaurar el corredor vegetal.
Los trabajos incluyeron jornadas de reforestación, reposición de ejemplares dañados, podas técnicas, limpieza permanente y un seguimiento del crecimiento de las plantas por parte de la Dirección de Medio Ambiente municipal.
Gracias a estas intervenciones, el túnel fue recuperando paulatinamente su aspecto tradicional. Las ramas comenzaron nuevamente a entrelazarse sobre la ruta, devolviendo al sitio la imagen que durante años lo convirtió en uno de los escenarios más fotografiados del departamento.
El temporal registrado ahora representa un nuevo desafío para su conservación, aunque los daños aparentan ser considerablemente menores a los sufridos hace casi tres años.
Símbolo. Aunque actualmente es considerado un símbolo turístico de Santa Rita, el origen del Túnel Verde estuvo lejos de responder a fines recreativos. Su historia se remonta a la década de 1990, cuando agricultores y vecinos del barrio 14 de Mayo decidieron plantar árboles de leucaena (Leucaena leucocephala) a ambos lados de la carretera con un objetivo práctico: proteger los cultivos de soja de los fuertes vientos y disminuir el polvo levantado por el tránsito vehicular.
La especie elegida demostró una notable capacidad de adaptación y un rápido crecimiento. Con el paso de los años, las ramas de ambos lados de la ruta comenzaron a expandirse hacia el centro hasta encontrarse en la parte superior, formando de manera natural una extensa bóveda vegetal.
Lo que inicialmente era una simple barrera forestal terminó convirtiéndose en un túnel natural de aproximadamente 1.500 metros de extensión, cuya sombra y belleza transformaron el paisaje del distrito.
Corredor. La popularidad del lugar aumentó considerablemente con la expansión de las redes sociales. Turistas nacionales y extranjeros comenzaron a detenerse para fotografiar el singular corredor verde, convirtiéndolo en una parada obligatoria para quienes recorren la ruta PY06.
Su creciente valor paisajístico llevó a la Junta Municipal de Santa Rita a declararlo de Interés Distrital en 2014, reconocimiento que reforzó las acciones destinadas a su preservación y promoción como atractivo turístico.
Hoy, el sitio continúa siendo uno de los escenarios más representativos de Alto Paraná y una referencia para quienes visitan el distrito. Además de su riqueza natural, el corredor vegetal está rodeado por curiosas historias transmitidas de generación en generación.
- 1.500metros de extensión tiene este túnel natural, cuya sombra y belleza transformaron el paisaje del distrito.
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