La huelga, organizada por la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), se produce tras el fracaso de las negociaciones sobre aumentos salariales y automatización en los puertos, que se prolongaban desde el verano americano.

Alrededor de 45.000 trabajadores se cruzaron de brazos a medianoche, afectando a puertos importantes como Nueva Jersey, Filadelfia, Baltimore, Miami y Houston. La decisión de hacer huelga se produjo después de que el sindicato rechazara una propuesta de último momento de la Alianza Marítima de Estados Unidos que ofrecía un aumento salarial del 50%, triplicar las contribuciones a los planes de jubilación y mejores opciones de atención médica. Sin embargo, el estancamiento sobre la automatización de los muelles persistió, lo que llevó al cierre.

"La propuesta salarial es inaceptable", dijo la ILA en un comunicado, añadiendo que los empleadores "bloquean" un acuerdo justo. El presidente del sindicato , Harold Daggett, ya había advertido que la huelga tendría graves consecuencias. “Te voy a paralizar y no tienes idea de lo que eso significa”, declaró en un mensaje antes de que comenzara la huelga.

El impacto de la huelga en Estados Unidos podría sentirse durante meses, especialmente a medida que se acerca la temporada navideña. Productos esenciales como alimentos, medicinas, ropa, muebles e incluso adornos navideños pueden ver afectada su distribución. También se espera que las exportaciones de carne, huevos y algodón sufran perturbaciones importantes.

La administración Biden optó por no invocar la Ley Taft-Hartley , que podría obligar a los trabajadores a regresar al trabajo. La decisión generó críticas, y los opositores políticos alegaron falta de acción para evitar la crisis. “Realmente no me he centrado en eso”, admitió la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, cuando se le preguntó sobre el impacto inminente de la huelga. Dependiendo de su duración, la huelga podría durar hasta el período electoral de noviembre.