"No hice esto solo. Había un gran equipo, el equipo más grande: la Tierra. Eso es lo que hizo falta para que pudiera regresar", dijo Bushby ante unas 500 personas congregadas en el centro de Hull al término de su viaje de 50.000 kilómetros.
Bushby, quien emprendió su odisea desde Sudamérica en 1998, se impuso dos reglas de oro para su viaje: evitar cualquier medio de transporte para avanzar y no regresar hasta haber completado su desafío.
"Absolutamente abrumado" por el recibimiento
La ruta de vuelta a su ciudad natal, Hull —en el noreste de Inglaterra—, lo llevó a recorrer el continente americano de extremo a extremo, cruzar el estrecho de Bering desde Alaska hasta Rusia y atravesar partes de Asia central y Europa, recorriendo selvas, montañas, desiertos y un mar helado.
En esta foto de archivo de 2006, facilitada por Goliath Earth Trek UK, el británico Karl Bushby camina a lo largo del tramo helado de 56 millas (unos 90 kilómetros) del estrecho de Bering.Imagen: AP
El domingo, la gente lo recibió con aplausos mientras cruzaba el puente Humber, cerca de Hull, en medio de una densa niebla, antes de emprender el tramo final hacia el centro de la ciudad y, posteriormente, hacia la casa de su madre.
El exparacaidista de 57 años, quien transportaba sus pertenencias en un carro con estructura metálica, confesó a la BBC que se sentía "absolutamente abrumado" por el recibimiento.
"Su espíritu, su tenacidad y su férrea determinación"
Este lunes, será objeto de un homenaje oficial por parte de la alcaldesa de la ciudad y los ciudadanos. "Muchísimas personas han seguido a Karl en su viaje épico. Todos nos hemos sentido inspirados por su espíritu, su tenacidad y su férrea determinación", señaló la alcaldesa de Hull, Maria Coward, añadiendo que la ciudad se siente "orgullosa de su increíble logro".
"Bienvenido a casa, Karl". Así recibió su natal Hull al aventurero británico.Imagen: Paul Ellis/AFP
A continuación, emprenderá la etapa final de su travesía hacia el norte de Hull para reencontrarse con su madre, Angela; su hijo Adam, de 36 años; y una nieta de 12 años a la que nunca ha conocido.
Matrimonio roto, crisis finaciera, COVID
Bushby comenzó su odisea a los 29 años, tras la ruptura de su matrimonio y el regreso de su esposa a Irlanda del Norte junto al hijo de ambos.
El viaje sufrió varias interrupciones; una de ellas ocurrió cuando Moscú le denegó el visado. La crisis financiera de 2008 y, posteriormente, la pandemia de COVID-19 fueron otros factores que retrasaron su periplo.
En esas interrupciones, hacía una pausa en su viaje —instalándose, por ejemplo, en una base en México— y, una vez resuelta la situación, retomaba el recorrido exactamente en el punto donde lo había dejado.
A pie o a nado, pero sin medio de transporteA principios del mes pasado, llegó a Gran Bretaña tras cruzar a nado el transitado canal de la Mancha desde el norte de Francia.
Un pequeño grupo de amigos y familiares, entre ellos su padre, lo recibió en una playa cerca de Dover, en el sur de Inglaterra.
"Es una sensación agradable volver a pisar suelo británico después de todos estos años", declaró más tarde, añadiendo que su viaje "no ha sido fácil, y precisamente de eso se trata: de demostrar que soy capaz de mucho más de lo que yo mismo creía".
"Todos somos capaces de lograr más de lo que jamás podríamos imaginar", afirmó.
"Es una sensación agradable volver a pisar suelo británico después de todos estos años", declaró el aventurero británico.Imagen: Paul Ellis/AFP
Regresa al "mundo de los adultos" acompañado por Werner Herzog
El legendario cineasta alemán Werner Herzog y un equipo de rodaje acompañan a Bushby en su regreso a casa, pues realizan un largometraje documental sobre esta travesía, titulado "Walk of Life".
La productora responsable del filme ha apoyado el avance de Bushby durante los últimos 16 años, brindándole asistencia financiera y logística.
En una entrevista concedida a la AFP desde el norte de Francia en septiembre, Bushby expresó cierta inquietud ante la idea de retomar una vida más convencional en Gran Bretaña. "Tengo que intentar integrarme de nuevo en el mundo de los adultos", comentó.
rml (afp, dpa)
