Mayo fue el último de los fundadores del cartel en quedar libre. El hecho en sí cambia la dinámica del crimen organizado en México, pero las circunstancias empeoran las consecuencias. Fue detenido junto a Joaquín Guzmán López, hijo del Chapo Guzmán, socio de Mayo, quien lo acusa de traición. Ambos abordaron un avión con destino a Texas y se ordenó su arresto tan pronto como pusieron un pie en Estados Unidos, ante el asombro del gobierno mexicano.

La operación es un misterio. Una hipótesis es que Mayo negoció su rendición con los estadounidenses para tratar el cáncer. Otra es que el hijo del Chapo había secuestrado al jefe de Sinaloa, teoría difundida por el propio Zambada en una carta. Ambos abren espacio para una violenta carrera por la sucesión y reorganización del grupo. El avance de rivales hacia los dominios del cartel y las acusaciones de corrupción política forman la receta para un tsunami de violencia.

FALLECIDOS

El primer asesinato se produjo el mismo día del arresto. Héctor Cuén, exalcalde de Culiacán, capital de Sinaloa, fue asesinado de cuatro disparos. El Ministerio Público aseguró que la muerte se había producido durante un robo, pero Mayo derribó la versión con una carta que provocó la renuncia de la fiscal general del estado, Sara Quiñonez.

Según Zambada, Cuén fue asesinado el día de la operación estadounidense. El exalcalde tenía programada una cita con él y el gobernador de Sinaloa, Rubén Moya, para resolver una diferencia política. Mayo fue arrestado. El exalcalde acudió a la reunión y acabó asesinado. "Lo mataron al mismo tiempo y en el mismo lugar donde me secuestraron", escribió Mayo.

Las versiones demostraron que las autoridades mexicanas no tenían idea de lo que estaba pasando. Y el encuentro entre dos políticos y el narco más buscado de México ha vuelto a levantar la alfombra donde el Estado intenta barrer la suciedad del crimen organizado.

PERFIL

Mayo fue discreto y cultivó una red de aliados, desde políticos hasta militares, empresarios y otros narcotraficantes. La captura desglosa el alcance de sus contactos. Lleva a sus espaldas seis décadas de crímenes. Su influencia explica por qué Estados Unidos financió la operación sin el conocimiento de México, lo que enfureció al presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO). "Ciertamente querían evitar una fuga", dijo Raúl Benítez Manaut, profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México (Unam).

REACCIÓN

El 6 de agosto, AMLO declaró que esperaba que el capo revelara sus vínculos con autoridades mexicanas y estadounidenses. "Necesitamos saber cuánto apoyo le dieron, quién lo protegió. Todo esto ayudará a esclarecer los hechos", dijo el presidente.

Cuatro días después, Zambada publicó la carta que involucraba a Moya, gobernador de Sinaloa, del mismo partido de AMLO, el Movimiento Regeneración Nacional (Morena). La acusación repercutió en Obrador, quien se puso a la defensiva. "No somos corruptos", afirmó.

Una semana después, más asesinatos. El día 16 murieron los narcotraficantes Juan Carlos, "El Vampi", e Iván Ivanhoe, "El Tocino". Al día siguiente, fueron descubiertos los cuerpos de los hermanos Martín y Leobardo García Corrales con señales de tortura. Ambos estaban vinculados a Mayo.

La semana pasada, Moya convocó a una conferencia de prensa, confirmó la relación entre las cuatro muertes y la detención de Zambada y sumó otras seis ocurridas el mismo fin de semana en Sinaloa. La ola de violencia revela una fractura en el cartel de Sinaloa, que comenzó en 2016, con la caída del Chapo (ahora condenado a cadena perpetua en EE.UU.) y el ascenso de sus cuatro hijos, conocidos como "Chapitos".

FRAGMENTACIÓN

Según un informe de la DEA, la agencia antidrogas estadounidense, publicado en mayo, la detención del Chapo sirvió como detonante de un fenómeno común en el hampa del crimen organizado: el vacío que deja un líder, muerto o detenido, tiende a llenarse por alguien más. Esta disputa por la propiedad siempre va acompañada de violencia. Eso fue lo que pasó cuando los Chapitos quisieron apoderarse del negocio de su padre y se enfrentaron con Mayo.

A diferencia de otros cárteles, Sinaloa tiene una organización horizontal y descentralizada, una estructura que se asemeja a una federación, con diferentes facciones que cooperan entre sí. En teoría, dice la DEA, esto permite compartir rutas, contratos, proveedores y redes de lavado de dinero.

El modelo se ha debilitado en los últimos años y, con la detención de Zambada, puede haber llegado a su fin. "El cartel es débil", afirmó Manaut. "Sinaloa debe fragmentarse y transformarse en grupos más pequeños e independientes, como ocurrió con el cartel del Golfo en el pasado".

La caída de Mayo es una victoria para los estadounidenses. La recompensa para él fue de 15 millones de dólares y los cargos eran extensos: tráfico de drogas, crimen organizado, conspiración para asesinar y lavado de dinero. Sin embargo, nada de esto representa una amenaza existencial para el crimen organizado en México, según los analistas.

La guerra civil entre narcos sólo favorece el crecimiento de otras organizaciones. Sinaloa es un gigante del narcotráfico, con operaciones en 47 países, según la DEA. Su mayor amenaza es el cártel Jalisco Nueva Geração, fundado en 2011 tras la disidencia de Sinaloa, que rápidamente se expandió a 40 países.

Los dos cárteles dominan las rutas del fentanilo y la cocaína hacia EE.UU. y se disputan territorios en busca de nuevas áreas de influencia. "Existe el riesgo de una violencia explosiva entre Sinaloa y los cárteles rivales, principalmente Jalisco Nova Geração, que intentarán aprovechar la inestabilidad". ", afirmó Robert Muggah, politólogo y cofundador del Instituto Igarapé.

Un informe del Congreso estadounidense, publicado en 2021, identificó los estados de Sinaloa y Durango como centros del cartel de Mayo, que también opera en Sonora, Baja California y Chihuahua, todos en la frontera estadounidense. En 2023, tres de las cinco ciudades más violentas de México estaban en el centro de disputas entre Sinaloa y grupos rivales.

CRECIMIENTO

Mientras tanto, el flujo de drogas hacia el mercado estadounidense sigue aumentando. El fentanilo mató a más de 112.000 personas en EE. UU. en 2023, convirtiéndose en la principal causa de muerte entre personas de hasta 50 años. "Es poco probable que los brotes violentos afecten el flujo de drogas, ya que muchas de las estructuras básicas del cartel permanecerán intactas", dijo Muggah. "La razón principal es que las estructuras y redes de los cárteles están profundamente arraigadas".

La inminencia de más violencia tras el arresto de Mayo llevó a AMLO a enviar 200 soldados al noroeste del país y pedir a los cárteles que evitaran el derramamiento de sangre. Los asesinatos de los últimos días, sin embargo, muestran que México va en otra dirección. "A pesar de las guerras violentas, dentro y entre los cárteles, todos están unidos en el objetivo común de enviar drogas a Estados Unidos", dice Muggah.