El 10 de septiembre, una fuerte explosión en Timbiquí, un municipio ubicado en la región pacífica del departamento del Cauca, impactó más de un centenar de viviendas e hirió a ocho infantes de marina. Dos días antes, 12 personas fueron asesinadas en una masacre en el municipio vecino de López de Micay, también en la zona costera del Cauca.

El ataque en Timbiquí fue perpetrado por Frente 30 Rafael Aguilera, adscrito a la facción del Estado Mayor Central (EMC) de las disidencias de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) al mando de Néstor Gregorio Vera Fernández, alias “Iván Mordisco”, según reportaron las autoridades.

Se presume que el ataque estaba dirigido a una patrulla de la Armada Nacional y podría tratarse de una retaliación por una operación militar del Ejército realizada recientemente en la zona rural de Timbiquí, que dio como resultado la muerte de tres miembros de las disidencias y la incautación de equipos de comunicación y armamento.

“Los actos terroristas como el de hoy en Timbiquí están robando la tranquilidad de nuestros territorios. No desistiremos en la defensa del derecho a la vida, y a través de un trabajo interinstitucional garantizaremos la seguridad y el orden en nuestro departamento,” manifestó el gobernador del departamento del Cauca, Ovidio Guzmán, en su cuenta de X.

Análisis InSight Crime

Los recientes ataques en la región del Cauca Pacífico indican que los altos niveles de violencia que han afectado a otros municipios del departamento se están expandiendo rápidamente hacia esta región.

El Cauca fue el departamento que sufrió la mayor cantidad de eventos de violencia entre septiembre de 2023 y el mismo mes de 2024. En total, se registraron 466 incidentes como ataques a la población civil, uso de artefactos explosivos y acciones armadas, según la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).

Sin embargo, tan solo 14 de los incidentes violentos se registraron en la zona del pacífico, compuesta por los municipios de Guapi, Timbiquí y López de Micay. El restante se concentró en lugares hacia el norte y oriente del departamento como Argelia, el Tambo, en el Cañón del Micay, y Suárez, Santander de Quilichao, Corinto y Morales, municipios que forman parte del corredor estratégico para el narcotráfico en el corazón del Cauca.

Las acciones militares de la fuerza pública en Cauca, como la Operación Trueno de octubre de 2023, se habían concentrado principalmente en el Cañón del Micay, buscando retomar el control de esta zona estratégica del Frente Carlos Patiño del EMC.

Pero desde que el gobierno de Gustavo Petro decretó el fin del cese al fuego con el EMC el 17 de marzo de este año, y al poco tiempo anunció la interrupción de las negociaciones de paz con este grupo en Cauca, las operaciones militares se intensificaron en todo el departamento.

El Cauca Pacífico no fue la excepción. Hubo un aumento significativo en los operativos militares contra la minería ilegal en ríos como el Timbiquí y el Micay. También aumentaron los esfuerzos para incautar cargamentos de cocaína que transitan por la zona hasta el océano pacífico para ser exportados por lancha hacia Buenaventura y Centroamérica. En lo que va del año, la Fuerza Naval del Pacífico de la Armada ha incautado 173 toneladas de cocaína en las costas del pacífico colombiano.

El Cauca Pacífico había permanecido en relativa calma desde que los Frentes Jaime Martínez y Rafael Aguilera, ambos pertenecientes al EMC, expulsaron a la alianza entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y la Segunda Marquetalia, en la disputa por el control de la minería ilegal de oro y el tráfico de cocaína por el Pacífico, a finales de 2022. Pero los recientes operativos militares parecen estar acabando con esta “tensa calma” y provocando reacciones cada vez más violentas por parte de los grupos armados de la zona.

El Gobierno no va a dar marcha atrás. En mayo, después de un ataque a una estación de policía, la Tercera División del Ejército informó la llegada de 500 soldados adicionales para reforzar los operativos en el Cauca.

Un mes después, el ministro de Defensa, Iván Velásquez, anunció el lanzamiento de la “Misión Cauca”, una plan que busca acompañar la ofensiva militar con el ingreso de la oferta institucional y oportunidades para los campesinos. “Haremos de este departamento un lugar seguro, próspero y lleno de oportunidades para todos sus habitantes”, explicó el ministro Velásquez.

Imagen principal: Un hombre observa las ruinas de la explosión de una bomba presuntamente lanzada por disidentes de las FARC en Timbiquí, Cauca. Crédito: El Colombiano.