El “Fla” rescató un ajustado empate 1-1 frente a Independiente del Valle y, gracias al triunfo conseguido en la ida, terminó imponiéndose 3-1 en el marcador global para meterse entre los cuatro mejores del continente.

El conjunto dirigido por Leonardo Jardim incluso tuvo que remar desde atrás, ya que el elenco ecuatoriano se adelantó en el marcador a los 31 minutos, por intermedio de Djorkaeff Reasco. Con mucho carácter y apelando a su amor propio, Independiente del Valle mantuvo en vilo al equipo brasileño y alimentó la ilusión de una remontada que pudiera llevar la definición hasta la tanda de penales.

Las esperanzas del visitante crecieron todavía más en el segundo tiempo, especialmente después de la expulsión del experimentado Jorginho, sobre los 20 minutos. Con un hombre más, Independiente del Valle se lanzó decididamente en busca del segundo tanto, mientras Flamengo trataba de resistir la presión y asegurar su boleto a la siguiente instancia.

Sin embargo, cuando el partido ingresaba en su tramo final, apareció una acción insólita que terminó cambiando definitivamente el rumbo de la serie. A los 38 minutos, el arquero Aldair Quintana salió muy mal a interceptar una pelota, esta le pasó por encima y el uruguayo Giorgian de Arrascaeta aprovechó el inesperado regalo para establecer el 1-1.

El tanto terminó siendo un verdadero alivio para Flamengo, que logró controlar los últimos minutos y sentenciar una clasificación que, por momentos, estuvo seriamente comprometida.

En filas de Independiente del Valle estuvo el mediocampista paraguayo Hugo Quintana, quien disputó los 90 minutos y cumplió una buena actuación. El volante compatriota viene ganando consideración y, según trascendió, ya aparece entre las alternativas observadas por el seleccionador paraguayo Gustavo Alfaro.

El otro paraguayo del conjunto ecuatoriano, Carlos “Cocoliso” González, no pudo estar presente debido a la lesión que lo mantiene al margen.

Con el 1-1 en la revancha y el 3-1 global, Flamengo consiguió el pasaporte a las semifinales y mantiene intacto el sueño de volver a conquistar la Libertadores y defender la corona que ostenta como campeón vigente. En la próxima instancia tendrá nada menos que un clásico brasileño ante Palmeiras, que cuenta entre sus figuras con el capitán de la Albirroja, Gustavo Gómez.