Segn medios estatales chinos, partes del cohete ingresaron a la atmsfera terrestre a las 10:24 del domingo, hora de Pekn (02:24 GMT).
El reingreso de los restos del cohete tambin fue confirmado por el Escuadrn 18 de Control Espacial de Estados Unidos, que se dedica a rastrear objetos artificiales en la rbita terrestre.
El Comando Espacial de Estados Unidos dijo en un comunicado que poda "confirmar que el Long March 5B volvi a entrar en la pennsula Arbiga". "Se desconoce si los escombros impactaron la tierra o el agua", dijo el comando.
Roscosmos, la agencia espacial de Rusia, tambin inform que los desechos cayeron en el ocano ndico.El reingreso descontrolado del cohete a la Tierra haba causado preocupacin, aunque las autoridades chinas y expertos independientes haban advertido de que haba muy poco riesgo de que los restos cayeran en una zona habitada.
China haba lanzado el Long March 5B el pasado 29 de abril para poner en rbita una seccin de la estacin espacial que ese pas est construyendo.
Varios sitios de rastreo estadounidenses y europeos haban estado monitoreando el reingreso del cohete, pero no haba sido posible determinar si se desintegrara al ingresar.Tampoco haban podido determinar con precisin el sitio donde caeran los posibles restos.
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Reingreso a la Tierra
La mayor parte de los componentes del Long March 5B se desintegraron al entrar a la atmsfera terrestre y los residuos cayeron en el Ocano ndico, segn informaron medios estatales chinos, citados por la agencia Reuters.
Las coordenadas ubican el punto de impacto en el ocano ndico, al norte del archipilago de Maldivas, ubicado al sudoeste de Sri Lanka y a 600 km de India.
Con 18 toneladas, el Long March 5B es uno de los artefactos ms grandes que ha tenido un regreso no controlado hacia la Tierra en las ltimas dcadas.
Preocupacin
Antes del reingreso del cohete, se tema que los escombros pudieran caer en un rea habitada.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que China haba sido negligente al permitir el regreso descontrolado de un objeto tan grande.
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La tierra est rodeada de satlites, pero tambin de basura espacial.
China, por su parte, rechaz esta acusacin. Los medios de ese pas calificaron las advertencias de Occidente como "exageraciones" y predijeron que los escombros caeran en algn lugar de las aguas internacionales.
Los expertos espaciales tambin haban predicho que las posibilidades de que alguien fuera alcanzado por un trozo de basura espacial eran muy pequeas, sobre todo porque gran parte de la superficie de la Tierra est cubierta por ocanos y enormes reas terrestres estn deshabitadas.
Varios expertos en modelos de desechos espaciales haban sealado que el sbado por la noche o la madrugada del domingo (GMT) sera el momento probable de reingreso.
Los expertos predijeron que la mayor parte del aparato se quemara durante su inmersin final en la atmsfera, aunque siempre exista la posibilidad de que metales con altos puntos de fusin y otros materiales durables pudieran resistir hasta llegar a la superficie de la Tierra.
"Un reingreso en el ocano siempre fue estadsticamente la ms probable", tuite Jonathan McDowell, experto del Centro de Astrofsica de la Universidad de Harvard, quin estuvo monitoreando la cada del cohete.
La misin del Long March 5B
El 29 de abril China utiliz el cohete para poner en rbita parte de su estacin espacial.
La estacin espacial del gigante asitico se ensamblar a partir de varios mdulos que se enviarn en diferentes momentos.
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China espera tenerla en pleno funcionamiento a fines de 2022.
Para tener lista su estacin espacial en las fechas previstas, China estableci una apretada agenda de 11 lanzamientos para los prximos dos aos.
La estacin en forma de T est pensada para estar operativa durante 10 aos y su vida puede extenderse a 15 aos con la reparacin y el mantenimiento adecuados, segn la Academia de Tecnologa Espacial de China.
Se espera que sea la nica estacin operativa en rbita abierta a socios extranjeros tras el retiro de la Estacin Espacial Internacional.
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