Para otros, un burcrata gris elegido a dedo para mantener a flote el retrgrado sistema poltico de la isla.

Quin es realmente Miguel Daz-Canel Bermdez, el hombre que sucedi a Ral Castro en la jefatura del Estado cubano y que ahora lo releva tambin en el cargo de primer secretario del Partido Comunista Cubano (PCC).

"Es una gran pregunta cuya respuesta solo dar el tiempo", responde en conversacin con BBC Mundo el exembajador cubano Carlos Alzugaray.

Daz-Canel, quien celebra su 61 cumpleaos este 20 de abril, tendr la responsabilidad de guiar al pas en circunstancias inditas.

AFP Miguel Daz-Canel fue elegido este jueves presidente de Cuba por la Asamblea Nacional, en sustitucin de Ral Castro.

Por primera vez en seis dcadas no habr un Castro en el poder y Cuba afronta una crisis econmica que los especialistas solo comparan con el llamado "Periodo Especial" de la dcada de 1990, cuando la cada de la URSS dej a la Cuba castrista sin su gran soporte internacional.

La pandemia de covid, que termin con el turismo del que dependa la isla, y las sanciones de Estados Unidos, que el nuevo presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no ha dado muestras de tener prisa por levantar, han agravado la situacin.

Coincidiendo con el relevo en la direccin del partido nico en Cuba, el colectivo de artistas disidentes del Movimiento San Isidro ha intensificado sus acciones de protesta.

El relevo en la direccin del PCC confirma que la generacin que protagoniz la insurreccin contra Fulgencio Batista inicia su retirada y cede la posta a una menos avejentada de la que Daz-Canel l es el mximo exponente.

Los crculos polticos e intelectuales que simpatizan con el gobierno se debaten entre quienes piden ms reformas econmicas y ms apertura al exterior, y los que abogan por mantener el modelo de economa planificada y de la opinin pblica para asegurar la estabilidad poltica.

Hasta ahora, como presidente, Daz-Canel no ha dado muestras de tener intencin de despegarse de las directrices marcadas por Ral Castro, que en su discurso de despedida ante los delegados del PCC hizo hincapi tanto en la necesidad de reformas que dinamicen la economa como de evitar que esas reformas vayan demasiado lejos y conduzcan "a errores estratgicos y a la destruccin misma del socialismo".

AFP Daz-Canel ha subrayado en sus ltimas declaraciones su apuesta por la "continuidad" en Cuba.

Su mirada vidriosa y su voz spera, que les llega a los cubanos cada vez ms a menudo a travs de los noticieros oficiales, es de las pocas certezas que sobre l tienen los habitantes de la isla.

La tutela en el liderazgo que hasta ahora ha ejercido el menor de los hermanos Castro fue escenificada claramente el pasado diciembre, cuando Daz-Canel anunci por la televisin estatal la supresin de una de las dos monedas oficiales de Cuba flanqueado por un silente Ral Castro.

Ahora parece haber llegado el momento de su emancipacin poltica definitiva.

Races en Villa Clara

Descendiente de inmigrantes asturianos, casado en segundas nupcias con una profesora universitaria y padre de dos hijos de un matrimonio anterior, Daz-Canel es oriundo de Placetas, en la provincia de Villa Clara.

Fue en esa provincia central donde forj la mayor parte del crdito poltico que ha terminado por auparle a lo ms alto de un extenso entramado estatal que ha recorrido casi en su totalidad desde su juventud.

Completados sus estudios en la Universidad de Las Villas y el servicio militar obligatorio, se incorpor como profesor a esa misma Universidad en 1985.

En 1987 se convirti en dirigente de la Unin de Jvenes Comunistas y daba el primer paso de su incipiente carrera poltica.

AFP Ral Castro se comprometi que dejara el Partido Comunista al culminar su segundo mandato.

Fue entonces cuando el Departamento de Organizacin y Cuadros del Partido Comunista se fij en este joven que admiraba a los Beatles pero se adscriba sin fisuras a la causa socialista.

Compaeros de aquellos aos recuerdan el aprecio que le mostraban sus subordinados en las caminatas por el campo que se organizaban como parte del trabajo de adoctrinamiento de la juventud.

Daz-Canel era un leal seguidor de la ortodoxia socialista y, sin embargo, no mostraba el talante autoritario al que estaban habituados.

Fue luego enviado en misin internacionalista a Nicaragua, por donde pasaron militares, mdicos y otros profesionales cubanos desplazados por el gobierno en apoyo a la causa sandinista.

"All organizaba los comits de base de los jvenes comunistas e hizo el trabajo poltico-ideolgico que buscaba reforzar las posiciones afines al gobierno cubano y el sandinismo", recuerda Arturo Lpez Levy, politlogo de la Universidad de Texas.

AFP Daz-Canel tiene una larga carrera poltica en diferentes responsabilidades en el Estado cubano.

De vuelta en Cuba, se convirti en 1993 en primer secretario del Partido Comunista en su provincia natal.

Mximo responsable provincial en los duros aos del Periodo Especial hizo desplomarse a la economa cubana, se gan fama de gestor comprometido y dirigente ms tolerante de lo acostumbrado.

"Progresista"

El tambin villaclareo Harold Crdenas Lema, autor del blog "socialista y revolucionario" La Joven Cuba, rememora en conversacin con BBC Mundo sus "polticas sociales progresistas, que lo hacan muy diferente de las de otros".

Otros lugareos recuerdan su celo en la persecucin del mercado negro, al que muchos en la planificada economa de Cuba acuden en busca de los productos que escasean en el circuito comercial legal.

Uno de los hitos que ms mencionan quienes, como Alzugaray, lo creen un hombre "moderno", fue su defensa del club El Mejunje, un local frecuentado por los miembros de la comunidad LGTB que escandalizaba a los sectores ms intransigentes del oficialismo por los espectculos con travestis y otras actividades que all se organizaban.

Su fundador, el artista Ramn Silverio, recuerda cmo Daz-Canel sola llevar a sus dos hijos pequeos a las actividades infantiles del club.

Lpez Levy coincidi con l en su poca de responsable ideolgico juvenil.

AFP Daz-Canel recorri Comits de Defensa de la Revolucin (CDR) como este de Santa Clara en su poca de gobernador de la provincia de Villa Clara.

"Ejerci en Santa Clara un liderazgo bastante raro para la poca, andaba en bicicleta y en pantalones cortos por las calles", le cuenta a BBC Mundo.

"En una poca de escasez se haba construido una imagen de modestia, de cercana a la gente. Fue una jugada poltica muy inteligente".

Pero, adems de sus maneras desenfadadas, lo distingua su capacidad de organizacin.

"Es un ingeniero que piensa en trminos de eficiencia, preguntndose qu sistema dar los mejores resultados".

Racionalista y metdico, se fue erigiendo en una especie de alto funcionario ejemplar bien considerado por sus superiores.

Pese a las diferencias con respecto a la generacin anterior de dirigentes socialistas que algunos le atribuyen, Daz-Canel ha calificado de "farsa" al Movimiento San Isidro, al que acusado de ser una iniciativa instigada desde Estados Unidos.

Fidel Castro, impresionado

Lpez Levy cuenta que Daz-Canel "impresion a Fidel Castro porque fue capaz de organizar en pocas horas una gran movilizacin" con motivo de una visita del histrico dirigente a la provincia.

En 2003, al mismo tiempo que se le asign dirigir a la provincia de Holgun, Ral Castro promovi su candidatura al Bur Poltico del Partido Comunista.

Haba nacido entre ambos una relacin "de maestro y discpulo predilecto", como la describe Alzugaray, que se ha mantenido desde entonces.

Daz-Canel entraba as en el ncleo duro del poder estatal en Cuba y en 2009 se le nombr ministro de Educacin Superior.

AFP Ral Castro promovi que Miguel Daz-Canel ingresar en el Bur Poltico del Partido Comunista.

Fiel a su proceder meticuloso, al poco de tomar posesin, organiz una serie de reuniones con cuadros estudiantiles para conocer la situacin de su nueva rea de responsabilidad.

Luis Carlos Battista era uno entre la quincena de jvenes que se reuna con el nuevo ministro en la Universidad de la Habana.

"Recuerdo a un hombre serio, pero no fro, que estaba al tanto de lo que ocurra en las universidades extranjeras", le dice a BBC Mundo.

Mostraba especial inters por "las condiciones materiales y el trabajo poltico-ideolgico".

Harold Crdenas tambin tom parte en esos encuentros y not algo que cree que puede ser un problema.

"Daz-Canel pertenece a la generacin de mis padres, que creci bloqueada por Estados Unidos y tiene una actitud negativa hacia ese pas".

En 2013, al ser nombrado primer vicepresidente de los consejos de Estado y de Ministros, se convirti en el sucesor "in pectore" de Ral Castro.

AFP Muchos en Cuba se preguntan si Daz-Canel avanzar en las reformas iniciadas por Ral Castro.

Este elogi de l que "no era un advenedizo" y su "firmeza ideolgica".

"Distanciarse de Ral Castro le hubiera puesto en riesgo", explica Lpez Levy. Desde entonces ha evitado impulsar una agenda propia y ha mantenido un perfil bajo.

Cautela

Puede que Daz-Canel aprendiera la leccin de Carlos Lage, Roberto Robaina o Felipe Prez-Roque, otros dirigentes defenestrados inesperadamente por tomar iniciativas que los Castro vieron como desleales.

La cautela, casi timidez, que lo caracteriza segn quienes lo han tratado quiz lo ayudaron a sobrevivir en la cpula.

Un veterano periodista cubano que prefiere no dar su nombre afirma que "lo nico que ha podido hacer hasta ahora es lo mismo que todos los dems, obedecer".

Alejndose del perfil aperturista que dibuj en su etapa de dirigente provincial, en sus ltimas declaraciones ha subrayado su total adscripcin a los postulados clsicos del comunismo en Cuba y prometido persistir en "la marcha triunfante de la Revolucin".

"En los ltimos tiempos muestra una dureza ideolgica algo preocupante", seala Alzugaray.

AFP Ms que en sus palabras, algunos prefieren fijarse en sus gestos.

Para Antonio Rodiles, activista anticastrista, Daz-Canel "es una persona gris y apagada que repite como un robot lo que se ha repetido en Cuba en los ltimos 60 aos".

Rafael Rojas, del Centro de Investigacin y Docencia Econmica de Ciudad de Mxico, lo achaca a que, sin ser un Castro, "el continuismo es la garanta de su legitimidad".

Este experto cree que, en sus primeros aos al menos, Daz-Canel cumplir sus promesas de "continuidad".

En un video filtrado hace algunos meses cargaba contra algunos medios cubanos, acusndolos de practicar "estereotipos probados de guerra cultural", lo que desalent a quienes esperan que sea el gobernante que pilote los cambios que muchos demandan en el pas.

Ms que en sus palabras, algunos prefieren fijarse en sus gestos.

AFP Al contrario que otras generaciones de dirigentes cubanos, Daz-Canel se ha mostrado en pblico con su esposa.

Daz-Canel acostumbra a acudir a sus reuniones con una tableta y se deja ver en pblico con su mujer, algo inusual entre la vieja dirigencia cubana, reacia a las nuevas tecnologas y a la exposicin pblica de su vida privada.

Lpez Levy cree que l, en realidad, es partidario de "aplicar con ms premura" las reformas ya aprobadas y que "se le est subestimando al presentarlo como alguien en manos del sector ms reaccionario".

Para muchos en Cuba y entre la numerosa colonia cubana en el exterior, esos cambios no solo son necesarios sino insuficientes.

Daz-Canel tendr que pilotar la nave entre presiones contradictorias.

La capacidad de trabajar en equipo que se le reconoce deber ser uno de los recursos que explote.

Porque, como dice Alzugaray, "a Fidel se le perdonaba todo, a Ral casi todo, pero a l no se le va a perdonar tanto".

Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versin de nuestra app y actvalas para no perderte nuestro mejor contenido.