El precio promedio de un cilindro de gas en las favelas controladas por las pandillas y las milicias armadas ronda los US$28, un 40 por ciento por encima de la tarifa promedio en el resto del estado, según el medio brasileño Globo. Los residentes que tratan de evitar los sobreprecios y adquirir gas a menor precio con otros proveedores legales corren el riesgo de sufrir violentas represalias.

"No puedes comprar gas en otro lugar. Solo puedes comprarles gas a las milicias", declaró un residente de una favela a Globo, y agregó que los cilindros que se compran a otros proveedores serían confiscados. "Eso si no te atacan porque en la favela está prohibido comprar gas de otro lado", comentó.

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Las milicias —redes de autodefensas creadas originalmente para enfrentar a las poderosas pandillas narcotraficantes de Río, con frecuencia están formadas por miembros retirados de las fuerzas de seguridad— no tardaron en degenerar en grupos criminales y se hicieron al control absoluto de una larga lista de servicios básicos en el estado. Además de los cilindros de gas, estos grupos estarían controlando la provisión de internet y televisión por cable, además de los sectores de construcción y transporte en muchas favelas de Río.

Como si fuera poco, las milicias han usurpado los territorios y economías criminales que antes manejaban las pandillas. Y según un estudio publicado en 2020 por el Foro Brasileño de Seguridad Pública, las milicias armadas han llegado a controlar la mitad de la zona de Río de Janeiro.