Moon Sniper es el apodo de una nave espacial pequea y liviana que fue diseada como un mdulo de aterrizaje "de precisin" llamado SLIM, al cual los cientficos llaman "francotirador" debido a su precisin.

Qu es el aterrizaje de precisin?

Los funcionarios japoneses dicen que la idea es pasar de una era de "aterrizar donde podamos" a "aterrizar donde queramos" en un cuerpo celeste con gravedad, como la Luna. La gravedad de la Luna es aproximadamente una sexta parte de la gravedad de la Tierra (su atraccin es ms dbil), razn por la cual se puede saltar aproximadamente seis veces ms alto en la Luna que en la Tierra. Y eso tiene un impacto en cmo las naves espaciales aterrizan en la superficie de la luna.

Pero se trata de ms que eso. Desde el comienzo de la exploracin humana de la Luna en la dcada de 1960 y la llegada de satlites y telescopios avanzados y otras tecnologas de cmaras, los investigadores han recopilado grandes cantidades de imgenes de alta definicin y otros datos, como informacin sobre la atmsfera de la luna.

As sabemos ms sobre la constitucin de este cuerpo, incluido dnde es probable que encontremos agua. Y los cientficos quieren aterrizar exactamente donde hay agua, como por ejemplo el polo sur, a donde se lleg por primera vez esta semana la sonda india Chandrayaan-3 . O si estn interesados en una roca especfica de la Luna, es importante que una nave espacial pueda aterrizar muy cerca en un terreno plano.

En qu se diferencia el aterrizaje preciso del aterrizaje convencional?

La precisin del aterrizaje de los mdulos convencionales puede oscilar entre "varios y una decena" de kilmetros, de acuerdo con la agencia espacial japonesa JAXA y su Instituto de Ciencias Espaciales y Astronuticas. Los mdulos de aterrizaje de precisin pretenden reducir ese margen a unos 100 metros.

Cun grande es el mdulo de aterrizaje lunar SLIM de Japn?

El SLIM tiene un peso seco de 200 kilogramos, forma de caja y unas dimensiones de 2,4 metros por 1,7 metros por 2,7 metros. El objetivo es probar vehculos ligeros para facilitar las misiones ms frecuentes a lunas y planetas.

Tiene el SLIM un explorador y cmaras?

Si. Tiene un radar y un telmetro lser para medir la altitud sobre la superficie lunar antes del aterrizaje, y una cmara de navegacin. El SLIM utiliza esta tecnologa de "navegacin basada en visin" para medir y corregir su posicin para un aterrizaje preciso.

En la superficie lunar, una cmara espectral multibanda investigar la composicin de las rocas. Para investigar ms a fondo el terreno, se puede separar una sonda llamada Vehculo de Exploracin Lunar, incluido un Robot Lunar Transformable, apodado SORA-Q, que tiene la forma de un huevo grande y cabe en la palma de una mano.

Cundo llegar el SLIM a la Luna?

El lanzamiento programado de SLIM es el lunes 28 de agosto a las 9:26 am, hora de Japn. Su objetivo ser llegar a la rbita lunar entre tres y cuatro meses despus de su partida. Permanecer en rbita lunar por un mes y luego comenzar su descenso para aterrizar en la superficie lunar unos seis meses despus del lanzamiento.

(rr/lgc)