El que fuera máximo goleador el Mundial de Italia de 1990 estaba ingresado desde hace varios días en el Hospital Cívico de Palermo.

El exdelantero ya había sufrido dos intervenciones por dicho cáncer de colon y la enfermedad parecía superada, pero reapareció hace aproximadamente un año.

Durante su carrera, Schillaci también ganó dos Copas de la UEFA (con la Juventus y el Inter). Además de en estos dos equipos, jugó también en el Messina y en el Júbilo Iwata japonés.

El Mundial que le hizo famoso

Su gran momento llegó en el citado Mundial en Italia 90, donde comenzó como suplente pero se ganó un puesto de titular a medida que iba marcando goles. Anotó ante Checoslovaquia, Uruguay, Irlanda y Argentina en las semis, además contra Inglaterra en un partido que le dio a la 'azzurra' el tercer puesto final.

Fueron seis goles en total que le colocaron como máximo anotador y le valieron el apodo de 'Héroe de las Noches Mágicas'. En la carrera por el Balón de Oro acabó segundo, sólo superado por Lottar Matthaus..