Las autoridades registraron 1.160 nuevos contagios, la cifra más elevada desde el comienzo de la pandemia, en medio de un aumento de los casos asociado a la variante Ómicron, que continúa propagándose por todo el territorio.

En este país, que registró un total de solo 53 muertos entre sus poco más de 5 millones de habitantes, los manifestantes decidieron protestar contra las medidas sanitarias y la política de vacunación del Gobierno.

Inspirados por la "caravana de la libertad" canadiense, la semana pasada bloquearon las rutas con coches, camiones y colectivos antes de acampar en el césped del parlamento en el centro de Wellington.

En los últimos nueve días la situación se estancó y la policía se mostró relativamente pasiva, con la excepción de los violentos enfrentamientos del 10 de febrero, que dieron lugar a la detención de 122 manifestantes.

Pero los representantes de las fuerzas del orden endurecieron el tono la noche del martes, calificando las manifestaciones de "inaceptables" y anunciando el envío de grúas para despejar las calles.

El comisario de policía Andrew Coster afirmó que había pedido ayuda al ejército y advirtió que cualquier persona que obstruyera la operación "inminente" podría ser detenida.

Sin embargo, no se desplegó ninguna grúa y cuando trataron de tomar el control de una zona cercana a los vehículos estacionados, los uniformados fueron recibidos por manifestantes en masa y decidieron retirarse, en medio de aplausos por parte los manifestantes.

El subcomisario Richard Chambers defendió el enfoque prudente adoptado por la policía debido a la presencia de niños en los campamentos.

Nueva Zelanda ha sido señalada como ejemplo en el manejo de la situación sanitaria por sus cierres y bloqueos para evitar los contagios, lo que llevó a la primera ministra, Jacynda Ardern, a declarar el fin de la pandemia en el país, algo que más tarde fue corregido con la llegada de nuevas cepas.

En total, 23.509 personas se contagiaron y 53 murieron por coronavirus en Nueva Zelanda desde el inicio de la pandemia.