Peng Shuai ha representado a China en tres Juegos Olímpicos (Beijing-2008, Londres-2012 y Río-2016) y ya ha sido número 1 en el ranking mundial de dobles.

El 2 de noviembre, en una red social china, la tenista dijo que fue violada hace años por el ex viceprimer ministro chino, Zhang Gaoli. Media hora después, la publicación fue eliminada, las redes sociales de Peng fueron bloqueadas y sus menciones desaparecieron de Internet en China, bajo una fuerte censura gubernamental.

No se ha vuelto a ver al deportista desde entonces. Líderes en el ranking de tenis femenino, como Serena Williams y Naomi Osaka, ya se han pronunciado en contra de la censura y han pedido que se encuentre a Peng lo antes posible.

Ante la presión, la televisión estatal china publicó un correo electrónico atribuido a la tenista en el que dice que todo está bien. El presidente de la WTA (Asociación de Tenis Femenino), Steve Simon, dijo que dudaba de la autenticidad del mensaje y pidió "pruebas independientes y verificables" de que Peng está a salvo.