El pas viva el punto ms alto de la pandemia y, sin embargo, cientos de miles de personas salieron a las calles a protestar en contra del gobierno, una reforma tributaria, la violencia policial y la desigualdad, entre otras cosas.

Esa tercera subida, 50 das despus del inicio del estallido social, contina. Los especialistas ahora hablan de una "meseta" o de "un pico dentro del pico", segn le dijo a BBC Mundo el ministro de Salud, Fernando Ruiz.

Las cifras de muertos ya rondan los 600 al da, el porcentaje de ocupacin de camas en cuidados intensivos es el ms alto en pandemia (85% a nivel nacional) y la disminucin de muertes entre la poblacin vulnerable atribuible a las vacunas se interrumpi.

Colombia, que se acerca a los 100.000 muertos por el coronavirus, es hoy uno de los pases con msfallecidos y contagios diarios en el mundo, despus de India, Brasil y a la par de Argentina.

El lunes, el ministro Ruiz tuite: "Despus de 45 das de aglomeraciones y un exceso de mortalidad relacionado de cerca de 5.000 decesos, los colombianos tenemos que parar del todo esta situacin. El comit del paro debe entender que la situacin epidemiolgica no da ms".

El martes, el Comit del Paro Nacional, el principal convocante de las marchas, anunci un cese temporal de las movilizaciones que algunos interpretaron como una admisin del argumento que el gobierno sostuvo desde el principio del paro: el peor pico de la pandemia aseveraba el Ejecutivo no es momento para protestar.

Pero Digenes Orjuela, miembro del Comit, rechaza tal concesin: "El virus no fue considerado como una de las principales razones para cambiar de estrategia de movilizaciones. Fue la necesidad de mantener el apoyo popular ante el desgaste natural que estbamos sufriendo".

"El establecimiento continu el lder sindical ha trado la argucia de los contagios para ocultar una realidad, y es que la gente, al movilizarse, tom la decisin de vencer el miedo a la pandemia porque tienen ms miedo al hambre, a la exclusin y al paquetazo de Duque".

Qu rol jugaron realmente las protestas en el grave momento por el que atraviesa la pandemia en Colombia?

AFP En las marchas la gente grita, habla y canta. El uso de mascarilla es poco frecuente.

"Especulacin informada"

Todas las fuentes consultadas para este reportaje incluido Orjuela dijeron que el paro debi tener alguna influencia en el aumento de contagios y muertes. Pero difirieron en la relevancia que pudo haber tenido.

Los expertos incluido el ministro Ruiz concuerdan en que es difcil saber con exactitud cunta responsabilidad tienen las protestas en la crisis sanitaria, debido a que el estallido coincidi con varias medidas de reapertura de la actividad econmica, y la llegada, comprobada por las autoridades, de al menos dos de las cuatro variantes de covid-19 que exacerban la transmisibilidad.

"La responsabilidad de este pico tiene que ver, de acuerdo con nuestra estimacin, en un 50% con las aglomeraciones (de las protestas), un 30% con las variantes y un 20% con la actividad econmica", dice Ruiz.

"Pero no digo que una est por encima de la otra, sino que interactan, porque las aglomeraciones coincidieron con variantes que tienen la caracterstica de generar ms contagio a menos distancia; lo que estimamos es que muchos manifestantes se contagiaron ah y llevaron el virus a sus casas donde haba personas de mayor vulnerabilidad", indica el ministro.

Silvana Zapata, epidemiloga de la Universidad de Antioquia, no est de acuerdo: "Yo les doy a las protestas un 20% o 25% de responsabilidad, porque la gran diferencia de este pico con los anteriores, adems de las variantes, es que las medidas que restringan la movilidad, como las cuarentenas y los toques de queda, no se aplicaron".

Segn el indicador de Google basado en uso de celulares, entre el 1 de mayo y el 12 de junio los colombianos aumentaron su movilidad en comercios (22%), oficinas (7%), transporte pblico (6%) y residencias (5%), mientras que lo bajaron en lugares de recreacin (-11%) y parques (-9%).

Andrs Vecino, experto en salud pblica de la universidad de Johns Hopkins, asegura: "La nica evidencia que tenemos ac es que el aumento de movilidad, con la presencia de nuevas variantes, aumenta el contagio y por ende las muertes".

"Yo no dudo que las protestas aumentaron el contagio, pero saber exactamente cunto es un ejercicio de especulacin informada que, adems, debe ir ms all del anlisis epidemiolgico".

AFP Aunque la comunidad mdica tiene que lidiar con las UCIs colapsadas, son muchos los mdicos que apoyan las protestas.

De lo epidemiolgico a lo social

Tras la ola de protestas que sigui al asesinato de George Floyd en Estados Unidos se publicaron dos estudios cientficos que intentaron establecer la relacin entre la protesta social y el contagio de coronavirus.

Uno, publicado el 5 de agosto de 2020 por el Journal Public Health de la Universidad de Oxford, encontr una correlacin entre el aumento de los contagios y las protestas en ocho de seis ciudades estudiadas debido a la violacin de medidas de bioseguridad en las aglomeraciones.

El otro estudio, publicado el 10 de agosto de 2020 por un consorcio de universidades que incluye a Harvard y Northwestern, entrevist 40.000 manifestantes en todo Estados Unidos y concluy que las aglomeraciones al aire libre "no fueron un conductor clave" en la propagacin de contagios. La proximidad en espacios cerrados, explicaron los investigadores, sigue siendo un riesgo mayor.

En Colombia, la curva de contagios y muertes durante el tercer pico muestra una pequea baja en los primeros das de mayo y luego un incremento exponencial que coincide con los tiempos de incubacin tras los primeros contactos en protestas.

"A partir de mayo la curva de casos, que vena bajando, volvi a subir", dice Rafael Unda, un ingeniero civil que se convirti en fuente imprescindible por sus anlisis de datos durante la pandemia. "Hay una correlacin muy clara entre el inicio de las protestas y ese quiebre, pero que eso signifique que haya causalidad entre las dos, no s", aade.

Prensa Presidencial Durante casi toda la pandemia Duque, con su ministro de Salud, Fernando Ruiz, mantuvo un programa de televisin llamado Prevencin y accin.

Sin embargo, Unda recuerda que en pases como Uruguay o Argentina tambin se vive actualmente un pico ms alto que los anteriores que se explican por las nuevas variantes y el aumento de la movilidad que los gobiernos no pueden impedir.

"La lectura no puede ser puramente epidemiolgica", insiste Vecino. "Porque los costos de no reactivar la economa son pobreza, mala educacin y desempleo, y los costos de no protestar son violar la Constitucin".

"Y ninguna de las dos cosas es factible en este momento".

Carolina Gmez, abogada experta en salud, aade: "Es muy fcil decir 'no protesten porque miren los hospitales colapsaos', pero la realidad es que detrs de la gente en las calles hay un complejo caldo social en el que la gente ya no cree til la salud si no tienen nada ms: comida, trabajo o vida social".

La consultora concluye: "La vida que vale es la vida digna, no la vida biolgica. En eso se basa el derecho a la salud en la Constitucin y por eso es tan difcil, por no decir inconstitucional, pedirle a la gente que no proteste".