Durante las elecciones primarias convocadas por el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) el domingo 8 de agosto, fue difundido en redes sociales un video en donde dos prisioneros de la cárcel de La Pica, ubicada en el estado de Monagas, expresaban públicamente su apoyo a un grupo de candidatos locales.

Dos internos afirman que el Tren del Oriente apoya a la actual gobernadora, Yelitze Santaella, así como a los candidatos a alcaldes en los municipios de Maturín, Ezequiel Zamora y Santa Bárbara.

La cámara luego se dirige a una gran multitud de prisioneros que aplauden y corean el nombre de Yelitze. Yelitze Santaella, quien actualmente aspira a su tercer periodo consecutivo como gobernadora de Monagas, es una veterana militante del PSUV, que ocupó el cargo de gobernadora del estado de Delta Amacuro durante los años 2000 y 2008.

En conversación con InSight Crime, una investigadora local que pidió reservar su nombre por motivos de seguridad, explicó que el Tren de Oriente es una megabanda de origen carcelario que utiliza como eje operativo el Centro Penitenciario de Oriente, también conocido como cárcel de La Pica, ubicada en el municipio de Maturín, capital del estado de Monagas.

“Ellos manejan allí la extorsión y la droga. De hecho, todo el monopolio de la droga básicamente sale de ahí, de La Pica. Y las extorsiones, por ejemplo, son destinadas a comerciantes con el pago de vacunas”, puntualizaba la investigadora.

La Pica es una de las cinco prisiones en Venezuela que hasta el momento se encuentra fuera del ámbito de un plan aprobado en 2013 para ayudar a las autoridades a recuperar el control de las prisiones.