El incidente ocurri en la regin de Seringueiras, un territorio remoto del Amazonas brasileo ubicado en el estado de Rondonia (noroeste).

Segn la polica, Franciscato, de 56 aos, se encontraba en una misin monitoreando el contacto de indgenas aislados con otra gente, como parte de su trabajo para la Fundacin Nacional del Indio de Brasil (Funai).

La Asociacin de Defensa Etnoambiental Kanind, que l ayud a crear en la dcada de 1980, explic que la comunidad indgena que lo habra atacado no pudo haber distinguido entre un amigo o un enemigo forneo.

La organizacin lament su muerte y record que el experto "dedic su vida hasta el ltimo segundo haciendo lo que ms amaba: luchar por los pueblos de la selva".

"Era un excelente profesional, serio y dedicado. Nos deja una gran nostalgia y un impecable legado de dcadas en la Amazona".

Qu le pas?

La Funai no ofreci detalles sobre la muerte de Franciscato.

Pero segn testigos, l y su equipo fueron atacados cuando se acercaban a una tribu indgena.

El experto, que estaba acompaado por la polica local, trat de refugiarse detrs de un vehculo, pero fue alcanzado por una flecha que lo golpe cerca del corazn.

Un polica que presenci el incidente dijo que Franciscato logr sacarse la flecha.

"Grit, se sac la flecha del pecho, corri 50 metros y se derrumb, sin vida", cont el polica en una grabacin de audio que fue publicada en las redes sociales.

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Gabriel Uchida, un fotoperiodista local que tambin presenci el incidente, le dijo a la agencia de noticias AFP que Franciscato haba estado tratando de observar a la tribu conocida como el "grupo aislado del ro Cautario".

Adems, agreg que la tribu "es conocida como un grupo pacfico".

"La ltima vez que aparecieron en la regin fue en junio (...). Era un grupo ms grande, muy pacfico. Incluso dejaron regalos en una casa".

"Esta vez, solo haba cinco hombres armados, un grupo de guerra. Eso significa que algo debe haber sucedido para que buscaran 'venganza'".

En 2018, el misionero estadounidense John Allen Chau fue muerto por una tribu en las islas del archipilago Andamn y Nicobar del Ocano ndico, que le dispar con flechas y dej su cuerpo en la playa.

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La historia del joven le dio la vuelta al mundo.

Qu ha estado pasando en la regin?

La ONG indigenista Survival International explic que Franciscato fue llamado a la zona despus de que varias tribus no contactadas aparecieran en los ltimos meses.

Grupos ganaderos y madereros han destruido gran parte del bosque de la zona en los ltimos aos y han amenazado con seguir destruyndolo.

Mediante un comunicado, Survival International dijo que la muerte de Franciscato es consecuencia de "la enorme presin" que las haciendas ganaderas estn ejerciendo sobre estas tribus y su selva.

Los grupos indgenas en la Amazona y en otras partes del mundo suelen reaccionar violentamente ante los forasteros que ingresan en sus tierras.

Los lderes indgenas dicen que los incidentes con mineros ilegales, agricultores y madereros en sus tierras ancestrales se han vuelto mucho ms comunes desde que el presidente brasileo Jair Bolsonaro asumi el cargo en 2019, prometiendo desarrollar la regin amaznica.

Grupos conservacionistas culpan a Bolsonaro y a su gobierno de quitarle recursos a organismos como la Funai y el Instituto Brasileo del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (Ibama) y de ignorar las actividades de los agricultores y madereros que limpian tierras en el Amazonas, acelerando la deforestacin.

Bolsonaro ha cuestionado durante mucho tiempo la necesidad de contar con grandes reservas indgenas en la selva tropical y ha defendido la apertura de reas protegidas para la agricultura y la minera.

El Amazonas, la selva tropical ms grande del mundo, es hogar de unas 100 tribus aisladas, segn Survival International.

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Durante su trabajo en la Funai, Franciscato diriga un programa para proteger a los grupos indgenas aislados.

"Rieli dedic la vida a la causa indgena. Con ms de tres dcadas de servicios en el rea, deja un inmenso legado para la poltica de proteccin de esos pueblos", asegur el coordinador general de Indgenas Aislados y de Reciente Contacto de Funai, Ricardo Lopes Dias.