El terremoto se registró a las 12:56 horas con epicentro a unos 10 kilómetros de profundidad de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, y se sintió con intensidad en Ciudad de Panamá, donde varios edificios en la antigua área bancaria fueron desalojados preventivamente. Reportes desde el lugar hablan de escenas de pánico entre algunas personas.

Inicialmente, el USGS había estimado la magnitud del sismo en 8, luego la rebajó a 7,6 y finalmente la estableció en 7,7. Los sismos en la capital son inusuales, pero sí ocurren en la provincia de Chiriquí. Una quincena de réplicas importantes, incluso de magnitud 6, se han reportado tras el fuerte movimiento telúrico y las autoridades evalúan algunos daños, sobre todo en las zonas centrales de Herrera, Azuero, Veraguas, Los Santos y otras regiones.

Alerta de tsunami

Según el diario panameño La Prensa, el Ministerio de Educación ordenó la suspensión de las clases en el horario vespertino. Videos compartidos en redes sociales muestran algunos derrumbes de fachadas, y daños de mediana consideración, como el sufrido por la catedral de la ciudad de Penonomé, cuya torre colapsó. También el hotel Dos Continentes, de la misma localidad, se vio afectado.

Por su parte, el Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió una alerta de tsunami para la costa pacífica de Colombia, Ecuador, Guatemala y Nicaragua. Lo mismo ocurrió en Chile, donde el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile reportó una amenaza de tsumani y estableció un estado de precaución para la Isla de Pascua, en el océano Pacífico Sur.

DZC (EFE, AFP, La Prensa)