En el fallo, un juez del máximo tribunal del estado aceptó una petición de los legisladores demócratas y republicanos locales para que Roberson compareciera ante un comité de la Cámara de Representantes de Texas que evaluaba el caso, que suspendió la ejecución, aunque la condena sigue siendo válida.

"Si se ejecuta la sentencia, el testigo obviamente no podrá comparecer", dijo el juez Evan Young.

Roberson, de 57 años, fue declarado culpable de provocar la muerte de su hija Nikki en 2002, a quien llevó al hospital en estado grave. Pero él niega las acusaciones e incluso uno de sus acusadores se retractó y pidió perdón.

"El gran equipo que lucha por Robert Roberson está eufórico porque un grupo de legisladores de Texas decidió investigar profundamente el caso, que ningún tribunal había considerado hasta ahora, y reconoció que valía la pena luchar por su vida", dijo la abogada de Robert Roberson, Gretchen. Sween.

"Robert vive para luchar otro día", añadió. "Después de ser notificado de su suspensión, Roberson alabó a Dios y agradeció a quienes lo apoyaron", dijo una portavoz del Departamento de Justicia Penal de Texas.

La causa de la muerte de la niña, que padecía una enfermedad crónica, fue diagnosticada en el hospital como 'síndrome del bebé sacudido', es decir, presentaba lesiones producto de supuestamente haber sido sacudida brusca y repetidamente por su padre.

El abogado defensor afirma que el diagnóstico fue erróneo porque el niño murió a causa de una neumonía que empeoró cuando los médicos le recetaron un tratamiento inadecuado.

"Existe nueva evidencia científica y médica abrumadora que demuestra que la niña murió por causas naturales y accidentales, no por abuso", dijo Sween recientemente.

Batalla

La semana pasada, el Comité de Indultos de Texas denegó por unanimidad una solicitud de abogados para recomendar que el gobernador, el conservador Greg Abbott, concediera el indulto a Roberson.

Abbott no podía conceder el indulto sin el consentimiento del comité, pero podía posponer la ejecución durante 30 días, pero no se pronunció sobre el caso.

La Corte Suprema de Estados Unidos, de mayoría conservadora, también denegó una solicitud de suspensión de la ejecución.

"La idea de que la muerte de Nikki fue causada por abuso, en forma de sacudidas violentas y tal vez un golpe contundente, se asumió basándose en las creencias médicas predominantes en ese momento, pero desde entonces se ha demostrado que carece de respaldo científico", explicó en Sween. su petición ante el Tribunal Supremo.

Como último recurso, un comité de representantes estatales republicanos y demócratas de Texas pidió al tribunal que permitiera una entrevista con Roberson antes de la ejecución. La solicitud fue concedida inicialmente por un juez de distrito de Texas, luego rechazada por un tribunal de apelaciones y finalmente aceptada por un juez de la Corte Suprema del estado.

También el jueves, Derrick Dearman, de 36 años, condenado por el asesinato confeso de cinco personas que eran familiares de su novia, recibió la inyección letal en el estado de Alabama.

acusador arrepentido

El caso de Roberson llamó la atención del Proyecto Inocencia, que trabaja para revocar condenas injustas, así como del escritor estadounidense John Grisham, legisladores de Texas y expertos médicos.

Entre quienes intentan detener la ejecución también se encuentra el hombre que lo puso tras las rejas: Brian Wharton, el ex detective que dirigió la investigación.

"Sabiendo todo lo que sé ahora, estoy convencido de que Robert es un hombre inocente", dijo Wharton en una reciente conferencia de prensa.

"Siempre estaré atormentado por el papel que desempeñé al ayudar al Estado a enviar a este hombre inocente al corredor de la muerte (...). El caso de Robert siempre será una carga para mi corazón y mi alma", añadió. "Lo sorprendente del caso de Robert es que no hubo ningún delito", dijo Grisham.

Kate Judson, del Centro para la Integridad en Ciencias Forenses, dijo que más de 30 padres y cuidadores en 18 estados de Estados Unidos han sido exonerados después de haber sido condenados erróneamente utilizando el argumento "poco científico" del bebé sacudido. Desde principios de año, 20 convictos han sido ejecutados en Estados Unidos.