Se trata de la xilacina, un poderoso sedante animal, cuya presencia en el suministro de drogas ilícitas está complicando la respuesta de Estados Unidos a la crisis de los opiáceos, al desbaratar métodos de larga data para revertir las sobredosis y tratar la adicción.

La xilacina puede causar heridas graves en la piel, pero aún no está claro si está provocando más muertes, como sugirieron los funcionarios en Washington, según los profesionales de la salud y las fuerzas del orden público en la primera línea de los esfuerzos en Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania.

Sin embargo, existe un amplio consenso en que se necesita mucha más información para comprender el impacto de la xilacina, diseñar formas de interrumpir los suministros ilegales y desarrollar medicamentos para revertir sus efectos.

“No sabemos si la xilacina aumenta el riesgo de sobredosis o reduce el riesgo de sobredosis”, dijo el doctor Lewis Nelson de la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey, quien asesora a los reguladores federales sobre la seguridad de los medicamentos. “Todo lo que sabemos es que hay muchas personas que toman xilacina y muchas de ellas se están muriendo, pero eso no significa que la xilacina lo esté haciendo”.

En casi todos los casos, se agrega xilacina, un fármaco para sedar caballos y otros animales, al fentanilo, el potente opioide que puede ser letal incluso en pequeñas cantidades. Algunos usuarios dicen que la combinación, denominada “tranq” o “tranq dope”, produce un subidón más duradero, más parecido a la heroína, que ha sido reemplazada en gran medida por el fentanilo en los mercados de drogas de EEUU.

Al igual que otros agentes de corte, la xilacina beneficia a los distribuidores: a menudo es más barata y más fácil de conseguir que el fentanilo. Los sitios web chinos venden un kilogramo por entre USD 6 y USD 20, sin receta médica. Los productos químicos utilizados para producir fentanilo pueden costar USD 75 o más por kilogramo.

Con información de Infobae