Según el medio W Radio, hasta principios de agosto de este año, 101 personas habían sido asesinadas con armas de fuego en Santa Marta, capital del departamento de Magdalena. La cifra es apenas comparable con las 105 personas asesinadas hasta noviembre de 2020, según datos de la Fiscalía, recogidas por Caracol Radio.

Expertos en derechos humanos de la ciudad atribuyeron el aumento de la violencia a la expansión en Santa Marta de una de las mayores bandas criminales de Colombia, Los Urabeños, también conocidos como el Clan del Golfo y las Autodefensas Gaitanistas (AGC). Los Urabeños habrían estado reclutando pandillas más pequeñas en la ciudad para trabajar para ellos, una táctica común que usan en todo el país.

Su estrategia los ha puesto en disputa con las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada, también conocidos como Los Pachenca, un clan predominantemente familiar que ha estado en la región desde la creación de los grupos de autodefensa en los años ochenta, para combatir las guerrillas colombianas.

Esta disputa ha estado en curso desde 2019, pero Los Urabeños parecen haber intensificado los intentos de controlar la ciudad en 2021. Según los investigadores citados por El Espectador, Los Pachenca todavía dominan la ciudad, controlando el 40 por ciento del microtráfico, otro 40 por ciento está dirigido por una pandilla liderada por el capo local, Elkin López, alias "La Silla", y Los Urabeños controlan alrededor del 10 por ciento.