Pablo Núñez es uno de los mejores esgrimistas de Chile , y recientemente ganó la plata en los Juegos Panamericanos, en su país natal. Núñez, de 30 años, se alimentó solo de vegetales durante los últimos cuatro meses, pero ya se había vuelto vegetariano en 2020, inspirado en hacer cambios graduales, luego de ver el documental "Game Changers".

"Cuando comencé a dejar de comer carne roja y luego blanca , hicimos una pretemporada a principios de 2020", dijo Núñez a DW.

"Tenemos un mes de pausa, y luego regresamos, y tenemos tres sesiones todos los días, de lunes a viernes, con levantamiento de pesas y lecciones especiales de esgrima. Así que fue bastante duro. Pero al quinto día, inmediatamente vi cambios en mi recuperación. Al cuarto día, les dije a mis compañeros de equipo: '¿Qué onda? Sigamos. Esto es fácil'. Mis compañeros me respondieron: 'No, hombre, estoy muerto. No puedo hacer nada'. Se burlaban de mí porque dejé de comer carne roja. Y pensé: 'este es el beneficio'".

En el momento de su cambio de alimentación, Núñez tenía veintitantos años y venía de unos Juegos Panamericanos decepcionantes. Quería resucitar su carrera y, por eso, mes a mes, dejó de comer carne roja, luego carne blanca, luego pescado, y así sucesivamente. Recientemente, su novia, que también es vegana, le preparó un plan a seguir para convertirse en un atleta olímpico vegano.

Reconoce que pudo haber un efecto placebo en el impacto que sintió, pero hay evidencia que demuestra que se trata de algo más que un simple cambio de mentalidad.

Desafíos culturales
Además de las burlas de sus compañeros, están también las barreras sociales, tanto del continente como del país. Mientras una Encuesta Ambiental de Chile de 2018 mostró que aproximadamente 1,5 millones de chilenos dijeron que se abstienen de comer carne en su dieta diaria, la abrumadora mayoría del país, de alrededor de 20 millones de habitantes, prefiere la carne.

"En Chile, a la gente realmente le gusta la carne roja. Son gente de carne roja. La gente hace asados. Es casi como un culto", comentó Núñez, en tono de broma.

"Es muy loco. Cuando vemos a alguien, queremos encontrarnos y hacer un asado. Y yo pensaba: '¿Con verduras? Puedo llevar zapallitos".

De hecho, Núñez recuerda que, en los Juegos Panamericanos en Santiago de Chile, el año pasado, en los que ganaron la plata, solo dos de las 25 comidas para atletas eran veganas: una a base de proteínas, y la otra, una ensalada. .

Aunque Núñez dice que algunas personas le han dicho que su decisión de volverse vegano es un signo de debilidad, este hombre de 30 años solo se ha sentido talentoso a mostrarle a la gente los beneficios de su decisión, así como a convertirse en un activista de los grupos minoritarios.

"La idea es intentar romper este patrón de blanco o negro. No se trata de 'no comer carne porque es mala', sino de 'comer menos carne porque es mejor'", explicó Núñez.

"Coma menos productos animales porque es más barato, es saludable, y porque los beneficios son mundiales, no solo para las personas que lo rodean, sino también para las generaciones futuras", alienta.

"Muchos amigos me dijeron: 'Pero solo tú estás haciendo esto, ¿de verdad crees que si viene menos carne, habrá un gran cambio en el mundo?' Y yo dije: no, pero soy un pequeño grano de arroz. Y si tienes otro grano de arroz y otro, otro, y otro, tienes un plato entero. Así que yo estoy cumpliendo con mi parte".

El informe de Veganuary de 2023 mostró que más de 700.000 personas se inscribieron en todo el mundo y, aunque no hay una visión clara de cuántos atletas consumen plantas, el enfoque ha pasado de ser un nicho a una minoría en constante crecimiento. Y si bien Pablo Núñez espera que este enfoque pueda ayudarlo a llegar a los Juegos Olímpicos de París este año, también desea mostrar el valor que tiene alimentarse con vegetales, tanto para su deporte, como para su país y el mundo.

(cp/rml)