Las trincheras, las precarias construcciones reconstruidas, las "tucas", los cementerios y el sitio donde se encontraba la laguna de agua dulce son algunos de los componentes de este lugar coronado por una estupenda escultura de Herman Guggiari. Boquern es el sitio donde todos los aos el da 29 de septiembre tiene lugar la ceremonia de recordacin con la presencia de algunos veteranos y autoridades paraguayas. La ocasin se presta para conocer los senderos ecolgicos del lugar y visitar tambin la ciudad de Neuland, una de las ms activas comunidades mennonitas del Paraguay. Se encuentra a 450 Km. de la ciudad de Asuncin

La Batalla de Boquern, es una de las ms importantes y cruentas batallas combatidas durante la Guerra del Chaco (1932 - 1935) entre Bolivia y Paraguay.

El amanecer del 29 de setiembre del ao 1932, el grito de victoria se escucho en la voz salvaje y brava de los valientes paraguayos La primera gran batalla de la Guerra del Chaco estaba ganada!

El aporte solidario, valiente, lleno de coraje y valor del soldado paraguayo, estaba demostrado, para defender lo nuestro "nuestro chaco".

Con la moral enaltecida, los soldados festejaron la victoria; despus de 23 das de asedio continuo, con la perdida diaria de muchos de los combatientes compatriotas; se haba logrado el objetivo: recuperar Boquern!

El mayor boliviano Alberto Taborga haba expresado del soldado Paraguayo: "En las privaciones y sufrimientos del Chaco podemos decir que la Guerra del Chaco la gan el soldado paraguayo, capaz de vencer penurias y fatigas, de realizar marchas penosas das y das, bajo el sol de fuego o bajo una lluvia incesante, de dormir en el suelo sin abrigo y afiebrado bajo las noches estrelladas del Chaco meses y aos, de marchar con los pies descalzos y sangrantes, manteniendo en alto el espritu guerrero del guaran y pelear de nuevo de da y de noche con decisin y bravura. "Son temerarios en el combate", sin lugar a dudas es as; y lo haban demostrado en el da a da.

El asedio a Boquern ya haba iniciado 23 das antes, el ejercito Boliviano hacia aos, que vena adentrndose en el chaco; sin que los sucesivos gobiernos, preocupados ms por las guerrillas internas, no hacan nada para recuperar nuestro territorio del enemigo que amenazaba con llegar hasta el Ro Paraguay; para as tener una salida al mar.

La despreocupacin del gobierno, por la defensa de nuestra soberana, llego muy lejos, llegando a costar inclusive la vida de un grupo importante de estudiantes secundarios; quienes preocupados de la situacin y sentirse invadidos y desprotegidos, se presentaron en una manifestacin pacifica frente al palacio de Gobierno, para solicitar la intervencin del mismo; recibiendo como respuesta balas de Can. Es lo que hoy da recordamos cada 23 de octubre; como la inmolacin de estudiantes compatriotas en manos del mandatario nacional Dr. JOSE PATRICIO GUGGIARI; presidente en ejercicio en aquel entonces.

Asume como Presidente del Paraguay del Dr. Eusebio Ayala decretando la movilizacin general de la poblacin masculina nacional, para la defensa de nuestro territorio y retoma de los fortines en poder del invasor.

Comienza el movimiento blico paraguayo cuando tropas paraguayas asentadas a la vereda de la laguna "Pitiantuta", son desalojadas por una faccin boliviana que cree haber descubierto primero dicha laguna denominndola "Chuquisaca". Por lo que el Estado Mayor del Ejrcito boliviano, ordena la toma de los fortines paraguayos, el Cnel. Pearanda, arras Corrales el 27 y Toledo el 28; el Tte. Cnel. Lus Emilio Aguirre, toma el Fortn paraguayo "Boquern", el 31.

El operativo "Retoma de Boquern", a cargo del El Cnel. Paraguayo Flix Estigarribia, recibe la orden oficial y desplaza un contingente de 5.000 combatientes paraguayos al teatro de operaciones, armados de fusiles, ametralladoras, caones, obuses, morteros y apoyo de aviacin.

Enterados el ejrcito invasor del inminente ataque, en "Boquern", se alista una defensa formidable al mejor estilo prusiano y alemn. Preparan trincheras cubiertas al nivel del suelo, nidos de ametralladoras camufladas y "caminitos" por donde se asegure el fuego boliviano medido y calibrado.

El tendido del hermtico cerco, se complet en 2 das. En esta tctica muere un teniente al tratar de retener la irrupcin paraguaya que das antes escribi a su madre diciendo: "mamita adorada, consuela a mi viejo, dile que su hijo sabr vencer o morir en el campo de batalla"...

Los Regimientos Campos de La Paz y el 14 de Infantera de Oruro, con unos 500 hombres, al mando del Teniente Coronel Manuel Marzana, rechazaban los continuos intentos de recuperar el Fortn que haban cercado con ms de 14.000 soldados paraguayos, habiendo anexado grupos de comandos para el efecto.

La aviacin boliviana de exploracin, distingue el enorme contingente uniformado, nunca antes visto en el Chaco. La orden del Cnel. Marzana es terminante: "El destacamento tiene la misin de defender sus posiciones sin abandonarlas bajo ningn pretexto"

Muy temprano, la artillera paraguaya abre fuego sobre el fortn Boquern provocando las primeras bajas bolivianas, destrozadas por las granadas. Al mediar la maana en las trincheras bolivianas, se hizo escuchar la carga paraguaya "Aa memby....! Viva el Paraguay! Muerte a los bolis!", eran regimientos ntegros de caballera y artillera, sobresaliendo en el centro, el regimiento Curupayty desalojado de Boquern el 31 de julio, quienes obtuvieron el permiso de atacar primero. La descarga de fusilera boliviana los fren a los cien metros. Cayeron centenares de jinetes con sus cabalgaduras, el ambiente se llen de gritos, disparos y relinchos. La carga haba fracasado, centenares de muertos quedaron en el campo de nadie.

Las tropas paraguayas reordenadas, atacaron por segunda vez; se deba arrasar con el fortn. Renovado fuego de artillera y nuevo asalto de los paraguayos con la bayoneta calada. Nueva carnicera!! Esta vez los oficiales paraguayos ya no encabezaron el ataque de sus tropas. Ocho intentos y otra vez los ataques paraguayos fueron rechazados; centenares de muertos paraguayos, una veintena de bolivianos destrozados por la artillera paraguaya.

La desordenada retirada paraguaya, provoc claros en el cerco, as al anochecer, un destacamento de jvenes orureos del 14 de Infantera, al mando del Cp. Toms Manchego, ingresa a Boquern en camiones, con dos ametralladoras Vickers, ubicados en los lugares vulnerables del fortn.

Estigarribia, reajustando el plan, con informes de prisioneros bolivianos, hablaban de la existencia de 6.000 combatientes y 600 oficiales, (falso: solo existan 619: su comandante, un mayor, 4 capitanes, 7 tenientes, 14 subtenientes, 2 mdicos, un sanitario, un chofer y soldados).

La tctica elegida fue el hostigamiento, con morteros y granadas y las ametralladoras haran fuego constante contra las trincheras.

El ejrcito boliviano rompi tres veces el cerco, con lo que el total de combatientes subi a 619, sumndose efectivos del Regimiento "6 de Caballera" de Oruro, comandado por el legendario Germn Busch; el Destacamento "Pearanda" compuesto por una compaa del Regimiento "Lanza" de La Paz; y finalmente una compaa del Regimiento "Campero" de Chuquisaca.

Descubierto tardamente el plan de Estigarribia por Marzana, quien ordena, el ahorro de la escasa municin con que se contaba; asimismo se minimiza la racin de agua y comida.

El asedio continua incesantemente, registrndose a diario una decena de bajas. Los ataques sorpresivos son igualmente desbaratados. Los muertos ya se cuentan por millares.

En el lado paraguayo, se observa la polvareda provocada por decenas de camiones que proveen de municiones, vveres, agua y galletas.

La noche de ese da, Marzana escribe en su diario de campaa: "La artillera enemiga concentra su fuego sobre nosotros. Nuestros tres caones contestan de tarde en tarde para no agotar demasiado rpido su escasa municin. La infantera paraguaya hace esfuerzos sobrehumanos para ganar nuestras trincheras, ms los nuestros disparan sus fusiles con la ms correcta puntera, midiendo el peligro, quedando el campo sembrado de cadveres y tambin de heridos cuyos quejidos se escuchan toda la noche.

Se han agotado los medicamentos. El nimo levantado de jefes, oficiales y tropa se mantiene inalterable. Parece que acturamos en una maniobra y ninguna calamidad nos arredra" La falta de ataque, y tranquilidad extrema hace temer lo peor en las filas bolivianas. La madre de las batallas!!

Fueron vanos los intentos de la Fuerza Area Boliviana por intentar abastecer por aire con vituallas y municiones, que en muchos casos eran aprovechadas por los mismos paraguayos que, en gran nmero, rodeaban el fortn.

El 29 de septiembre de 1932; al haber agotado sus municiones, agua y comida; se alzaron banderas blancas. Fueron capturados 20 oficiales y 500 soldados bolivianos, adems de un importante botn de guerra. Con las primeras lumbres del amanecer, suena el clarn de la victoria, no en la voz ronca de la corneta, sino en el grito salvaje y bravo que nace del fondo del alma de la raza, anunciando que se ha ganado la gran batalla de la guerra.

"Los bravos soldados bolivianos del teniente coronel Marzana haban resuelto capitular la noche anterior".

El ejrcito Paraguayo perdi a unos 7.000 combatientes y como 150 hombres del lado boliviano. Por la magnitud de la Defensa de Boquern (con trincheras inexpugnables) es considerada hoy como una de las acciones militares ms heroicas de la historia de la humanidad, donde se puso de manifiesto una vez ms la Brava y perseverancia del Soldado Paraguayo. "Dice el capitn norteamericano David Zook en su libro La Conduccin de la Guerra del Chaco: Boquern, la primera batalla decisiva de la Guerra del Chaco, dio al Paraguay una enorme ventaja sicolgica y obtena el dominio completo de la campaa. Su ejrcito, pobremente adiestrado, derrot a la crema de las fuerzas de Boquern y en el curso de esta experiencia, los inexpertos muchachos campesinos de un principio se transformaron en duros veteranos.

La moral boliviana qued destrozada con la cada de Boquern y conmovi hasta sus cimientos la relacin entre civiles y militares en el pas del altiplano', termina diciendo el capitn Zook.

"Al da siguiente de la rendicin del teniente coronel Marzana, el presidente Ayala lleg a Boquern para promover al teniente Coronel Estigarribia, al grado inmediato superior. Al prenderle las insignias le dijo escuetamente: Coronel Estigarribia, sos digno de mandar soldados paraguayos'.

"El comandante en jefe del Ejrcito paraguayo estuvo, indudablemente, a la altura de su misin". La Guerra del Chaco cre al victorioso Comandante Jos Flix Estigarribia, una reputacin de genio militar de primer orden'.

Al conmemorarse la gran victoria de Boquern y el Da del Soldado Paraguayo, y en homenaje a tan gloriosos hroes de la Soberana Nacional, sirvamos a la patria con fe ciega y renovada pasin, desde el lugar donde nos quepa actuar y demostrar nuestra gratitud, a nuestros Excombatientes que supieron enfrentar al enemigo hasta vencerlo; y ayudar al engrandecimiento de nuestra bella nacin guaran. (mdn/.