Es VW una empresa automovilstica ms? Y son losVolkswagensimples autos? Para generaciones de alemanes, la respuesta est muy clara: no.

La marca Volkswagen ha estado grabada en el ADN colectivo de Alemania durante generaciones. Ya sea unBeetle, un Bulli, un Golf, un Caddy o un Passat: los modelos Volkswagen evocan recuerdos y emociones en muchas personas nacidas en Alemania antes de 1990.

La abuela conduce un Golf

Da la sensacin de que todo el mundo ha viajado alguna vez en un VW: tantohippiescomo abuelas, desde aficionados en exceso a la velocidad hasta policas, de bomberos a familias numerosas. Y es que el modelo Golf cumpli 50 aos.

Qu bonito era conducir el Escarabajo por los Alpes cuando no haba ningn tnel bajo el Sankt Gotthard! Qu bonito era viajar con amigos en un furgoneta Volkswagen por Crcega y disfrutar all las vacaciones! Qu fcil era organizar de forma espontnea una pequea mudanza con una Caddy, porque en la zona de carga caben fcilmente una cama, un armario o una mesa.

Hecho en Wolfsburg, hecho en Alemania

Esta mirada nostlgica persiste, especialmente en la crisis actual. Queda grabadapara siempre en la memoria colectiva alemana.

Pero eso no es todo: la historia de xito del Beetle, el Bulli, el Golf y compaa no es slo la historia de xito de VW, sino tambin un reflejo del resurgimiento econmico de Alemania despus de la Segunda Guerra Mundial. Comparte el espritu del milagro econmico alemn.

"Volkswagen es ms que una simple marca de automviles. Es tambin un sentimiento fundamental de seguridad alemana, escribe el autor Jan Grossarth en el diarioWelt. "VW representa la confianza bsica en el modelo de negocio alemn", aade.

El Escarabajo: de Volkswagen a automvilde culto

Esta historia de xito comenz con el Beettle, el Escarabajo(Kfer en alemn). El "auto del pueblo" (eso significa "Volkswagen")encargado personalmente por Adolf Hitleren 1935, se convirti en un xito comerical y finalmente alcanz un estatus de culto en todo el mundo, independientemente de sus orgenes nacionalsocialistas.

La primera unidad de posguerra sali de la lnea de montaje en diciembre de 1945. Diez aos despus, ya se haban vendido un milln de Escarabajos. Sin embargo, este nombre slo se volvi comn en la dcada de 1960, cuando VW tambin comenz a ofrecer otros modelos.

"Escarabajo", "vocho" o "fusca": el VW eterno

De megaproyecto nacionalsocialista a maravilla automovilstica: hace 80 aos, Adolfo Hitler puso la primera piedra de la fbrica de Volkswagen (VW), de la que saldra el escarabajo, en Baja Sajonia.

Un escarabajo que dio la vuelta al mundo

Movilizar a las masas era un megaproyecto de los nazis. Hitler aparece en la foto junto al prototipo del escarabajo, el da en que se coloc la piedra angular de la fbrica de Vokswagen, cerca de Fallersleben (Baja Sajonia), el 26 de mayo de 1938. La palabra Volkswagen significa literalmente "auto del pueblo".

Convertido en vehculo militar

El ejrcito tiene prioridad: el Volkswagen fue rediseado para las campaas blicas de Hitler. Este vehculo, de 950 kilos de peso, result eficiente en el frente. En la foto, el general von Manteuffel y sus hombres empujan un auto empantanado en el frente oriental.

El milagro econmico

Transcurridos solo 10 aos del trmino de la II Guerra Mundial, en agosto de 1955 sale de la fbrica de Volkswagen, en Wolfsburgo, el escarabajo que complet el milln de unidades. El auto se convirti en un smbolo del milagro econmico alemn.

Mam, pap y nios

La visin de un auto para el pueblo, con lugar para cuatro pasajeros, que fuera econmico y fiable, surgi ya en los albores de la industria automotriz. En los aos 60, este sueo se hizo realidad para muchas familias. El modelo descapotable VW 1200 ofreca adems un seductor aire veraniego.

Del asfalto al campo

El escarabajo se abri camino tambin en los terrenos agrcolas. Gracias a la traccin trasera, avanzaba bien en los campos de siembra y, con un arado acoplado, sirvi incluso para facilitar pesadas labores a los campesinos.

Fin de una era

El 1 de julio de 1974 sali de la planta de VW en Wolfsburgo el ltimo escarabajo fabricado en Alemania, con el nmero 11.916.519. Pero la produccin continu en marcha en Mxico y Brasil.

Viva el vocho!

En Puebla, Mxico, el "vocho" sigui fabricndose hasta el 30 de julio de 2003. Una pareja empleada de "Volkswagen de Mxico" que decidi casarse, fue conducida a la ceremonia en este "escarabajo nupcial".

Retorno en Brasil

La fiebre de la nostalgia se apoder de Brasil. En 1993, el entonces presidente Itamar Franco (izq.) orden reanudar la produccin del escarabajo en el pas. Entre 1959 y 1986 se haban fabricado all cerca de 3,3 millones de "Fuscas", como lo llaman los brasileos. Desde 1993 hasta 1996 se produjeron 46.000 unidades ms.

xito mundial

Tambin en muchos otros pases, como Sudfrica, Blgica, Australia e Indonesia, continu la produccin de escarabajos. El auto concebido para el pueblo alemn se convirti en un vehculo popular en gran parte del mundo. Casi 22 millones de ejemplares fueron producidos y vendidos a nivel mundial. En muchas parte, como en Egipto, este auto sigue usndose.

Mirada nostlgica

Para los amantes del escarabajo y los nostlgicos, Volkswagen sac al mercado en 1998 el "New Beetle", del tipo 9C, Este auto con diseo retro tena algunos elementos del original de Ferdinand Porsche, pero su potencia era muy superior, al igual que el precio.

Escarabajo, Beetle, Fusca: con diferentes nombres, el automvil conquist el mercado mundial con el motor bxer refrigerado por aire en la parte trasera y la tapa del maletero redonda en la parte delanteraen Estados Unidos, Brasil, Mxico yChina. Se produjeron y vendieron casi 22 millones de Escarabajos en todo el mundo,el ltimo de ellos el 30 de julio de 2003 en Mxico.

A finales de la dcada de 1990, VW intent aprovechar el xito del Beetle con el modelo New Beetle. En 2010, fue sustituido por otro modelo sucesor. En 2017, la produccin se detuvo debido a las ventas insuficientes.

Desde hace dos aos est disponible en China un ejemplar del Escarabajo de cuatro puertas con propulsin elctrica: el llamado "Ora Baleimao" u "Ora Ballet Cat" del fabricante de automviles chino Great Wall Motors (GWM). Lo que desde una perspectiva alemana se considera plagio esdesde una perspectiva chinaun "homenaje" al Escarabajo.

El Bulli: el burro de carga del pas

Pero no es slo el Escarabajo el que "anda, anday anda", como deca un famoso anuncio de 1968. Para el probador de vehculos Christoph Bauer, "la cara ms simptica de la historia del automvil" es el Bulli, la tpica furgonetahippie: "Un burro de carga, una casa rodante, un camin de bomberos, un taxi, una ambulancia, un estilo de vida mvil, no hay nada que no pueda hacer".

Tcnicamente, la furgoneta T1 est basada en el Beetle. Estaba pensada para mecnicos y obreros que deban transportar herramientas y materiales. Entre 1950 y 1967 se vendieron en Alemania 1,8 millones de ejemplares.

"Lo que hizo que el T1 tuviera tanto xito fue la sensacin de libertad: podas subirte a l y conducir adonde quisieras", afirma entusiasmado Bauer. Y esto tambin se aplica bsicamente al que ya es el sexto modelo ucesor, el T7. Unas vacaciones en camping con los "Bulli", como lollaman en Alemania, todava evocan sensaciones especiales.

El Golf: "Armona que se siente"

El siguiente paso en la historia de xito de la marca VW y, por tanto, tambin de la marcaMade in Germany, lleg en 1974 con el Golf, que ya va por su octava generacin. Con ms de 35 millones de unidades vendidas hasta la fecha, el Golf es una de las series de modelos de automviles ms vendidas en todo el mundo.

El xito fue tan grande que una generacin entera creci a la sombra de estos autos. El escritor alemn Florian Illies le dio nombre en su libro homnimo del ao 2000Generacin Golf, bsicamente la "generacin X"alemana.

50 aos del Volkswagen Golf

En un video, el diseador del Golf, Giogetto Giugiaro, explica la receta de su xito: "El cap delantero inclinado, la parte trasera empinada y la lnea de cintura baja del carro. Estas son las notas que he utilizado para componer la cancin. Y crean una armona, una armona, que no se percibe con la cabeza ni con la mente, simplemente se siente".

El Golf tambin tuvo xito en el mercado mundial: el modelo se fabric en Brasil, Sudfrica, China y Estados Unidos y se adapt en funcin de las necesidades especficas de cada pas. Para Jan Linnenkamp, presidente de la asociacin Golf 1, el Golf es un "carro sin clases"."El mdico jefe llega en Golf a la clnica, el cartero lo usa para repartir las cartas y la secretariade la empresa industrial iba en Golf al trabajo", explica.

Y ahora? Empieza a tambalearse el nio prodigio de la economa alemana? Se ha convertido la empresa en vctima de su propio xito? Y Alemania, que tiene una participacin en el fabricante de automviles a travs del estado federado de Baja Sajonia, responder por la empresa de Wolfsburgo?

Aunque todava no est claro si la compaa saldr de su actual crisis ni cmo, lo cierto es que su futuro no es slo una cuestin de sentimientos nostlgicos, sino tambin una cuestinmuy emocional, s,pero poltica.

(lgc/rr)