La controvertida valoración del régimen de Alfredo Stroessner que hizo José Duarte Penayo, presidente de la Agencia Nacional de Evaluación y Acreditación de la Educación Superior (Aneaes), reavivó el debate sobre la memoria histórica en Paraguay. Duarte Penayo, hijo del exmandatario Nicanor Duarte Frutos, buscó bajarle el tono a la polémica este miércoles y defendió sus declaraciones como un análisis histórico objetivo, negando haber hecho apología del dictador.

En una entrevista con La Unión, Duarte Penayo describió a Stroessner como un "presidente constitucional" que "modernizó el Paraguay" y citó la creación del primer Código Laboral y la construcción de grandes represas como parte del legado del dictador

Aunque reconoció violaciones a los derechos humanos, el joven dirigente colorado sostuvo que los crímenes en cuestión -muchos de ellos documentados- ocurrieron principalmente en el tramo final del régimen. En comparación con los sangrientos conflictos internos que sacudieron al país a principios del siglo XX, sostuvo Durate Penayo, la dictadura de Stroessner fue "benigna en materia de muerte" y "mató menos que los liberales".

Para contener las críticas, Duarte Penayo aclaró esta mañana que sus comentarios no eran una reivindicación. "Stroessner no es una referencia para el futuro. Forma parte de la historia del Paraguay y cometió violaciones a los derechos humanos inaceptables para nuestra época", admitió. El director de la Aneaes dijo que su análisis se basaba en estudios académicos de historiadores como Luis Galeano, que retrata al stronismo como una "modernización conservadora tardía y parcial".

Para contextualizar su postura, Duarte Penayo hizo un repaso histórico del siglo XX, caracterizado por guerras civiles, inestabilidad política y alta letalidad antes de 1954. El periodo de Stroessner, aseguró, trajo una estabilización, aunque ese factor no justificaba el autoritarismo.

"Yo espero estas cosas de personas que no tienen formación académica. Referirse a su figura siempre va a generar controversias. Considero que no hice ninguna apología o reivindicación", se defendió Duarte Penayo.

Yo espero estas cosas de personas que no tienen formación académica. Referirse a su figura siempre va a generar controversias. Considero que no hice ninguna apología o reivindicación

El funcionario cuestionó lo que percibe como un doble estándar en el debate público, donde ciertos análisis históricos son aceptados, pero otros son condenados, sobre todo cuando provienen de alguien identificado con el coloradismo. También reivindicó abiertamente sus raíces en el Partido Colorado, del que Stroessner fue máximo líder, pero aclaró que eso no invalidaba una mirada crítica ni el respeto por las víctimas del régimen.

Según cifras documentadas por la Comisión de Verdad y Justicia, creada durante el gobierno de Duarte Frutos, la dictadura dejó al menos 423 desaparecidos, 18.772 personas torturadas, 19.862 detenidas arbitrariamente y más de 20.000 exiliados.

Estos números representan una parte del extenso registro de violaciones sistemáticas a los derechos humanos durante los 35 años del régimen, que gobernó bajo un estado de sitio casi permanente. El informe de la CVJ, con sus ocho tomos de documentación, no generó las acciones judiciales o políticas que muchos esperaban. 

Actualmente Duarte Penayo, al igual que su padre, forma parte de Honor Colorado, cuyo líder, Horacio Cartes, justificó a Stroessner en varias oportunidades. El hijo del exmandatario aspira a un cargo legislativo para 2028, mientras busca ascender dentro de la estructura del Gobierno de Santiago Peña.

LPO