Hernando Gauto Toledo nació en el barrio Jara de Asunción, Paraguay, donde vivió hasta los 12 años, edad en la que emigró con su familia a los Estados Unidos. Su interés por la aeronáutica y el espacio comenzó desde muy pequeño, influenciado por su padre, quien era un miembro retirado de la Fuerza Aérea Paraguaya.

Al terminar sus estudios escolares en Estados Unidos, se graduó en Ingeniería Aeroespacial y Mecánica. Posteriormente, cursó una maestría en ingeniería civil con concentración en el área ambiental enfocada en el espacio.

Hernando pensó que le tomaría unos 10 años de carrera ingresar a la NASA; sin embargo, grande fue su sorpresa cuando lo contrataron al transcurrir apenas un año y medio después de su graduación.

Aparentemente, la rapidez de su llegada al Marshall Space Center tuvo una explicación, pues además de sus títulos de ingeniería, el paraguayo se desempeñó como bombero voluntario en Mineola (Long Island, Nueva York).

En una entrevista con el programa Residentas por el canal Gen, Hernando contó que la NASA le dio un alto valor a la experiencia en ciencias del fuego y protección contra incendios, algo fundamental para asegurar los sistemas de propulsión y las pruebas de motores de cohetes.

“Me agarraron en la NASA para ser el ingeniero de protección de fuegos para los exámenes de experimentos de los cohetes de la NASA”, comentó Gauto.

No obstante, con el paso de los años, exploró el área de soporte de vida de los astronautas. Un rol muy importante fue el que cumplió entre el 2012 y el 2020, cuando se ocupó de desarrollar sistemas de agua, oxígeno y tecnologías fundamentales para mantener vivos a los astronautas en el espacio durante un largo tiempo. Este tipo de sistemas de supervivencia es esencial para misiones como la de Artemis 2.

El Programa Artemis (nombrado así por la hermana de Apolo), comentó, representa la fase para regresar a la Luna. El viaje a la Luna toma de 4 a 5 días, mientras que llegar a Marte requiere entre 6 y 9 meses, dependiendo de la alineación de los planetas.

LOS COHETES Y LA VIDA DE UN ASTRONAUTA EN EL ESPACIO

Los astronautas duermen sujetos dentro de bolsas de dormir (sleeping bags). En tanto, los inodoros espaciales operan con sistemas de succión en el vacío.

Ante la consulta sobre los cohetes, explicó que no viajan en línea recta sino en curva debido a la gravedad, el viento y la rotación de la Tierra, por lo tanto, deben ser lanzados a favor del giro terrestre.

LO MÍNIMO PUEDE HACER LA DIFERENCIA

Hernando destacó que el servicio comunitario o las actividades aparentemente pequeñas pueden ser la clave para abrir grandes puertas en el futuro, como ocurrió en su caso con el voluntariado de bombero en Mineola.

Asimismo, celebró el avance de Paraguay en el sector espacial, mencionando el trabajo de la Agencia Espacial Paraguaya y el próximo lanzamiento de las carreras de Ingeniería Espacial, Ingeniería Aeronáutica y Derecho Espacial en la universidad politécnica local, lo que permitirá a los jóvenes prepararse en su propio país.