Y quin ser la protagonista del show?: la corona solar, la regin ms externa de la atmsfera del Sol.

En un da normal, la luz de la superficie del Sol impide ver la corona, pero durante un eclipse, se puede apreciar el brillo de la corona sin la necesidad de instrumentos especiales.

Y este 14 de diciembre no solamente podremos ver la corona, sino que quizs la veamos en una de sus versiones ms llamativas.

Qu hace a la corona una zona tan importante y por qu los cientficos tienen la expectativa de que sea distinta a la que vimos en aos anteriores?

Tapando el Sol

Durante un eclipse solar total, la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol.

En ese momento, la Luna bloquea el resplandor de Sol y solo queda visible la brillante corona que lo rodea.

Ese es uno de los momentos cumbres del espectculo.

Cuando el eclipse alcanza su totalidad, durante unos pocos minutos el da se oscurece y solo se ve un anillo blanco en el cielo.

Los cientficos aprovechan esos instantes para estudiar la estructura de la atmsfera del Sol y analizar su evolucin.

Existen instrumentos con los que los investigadores pueden tapar el disco solar para estudiar la corona cuando no hay un eclipse, "pero nunca son tan eficientes como la Luna durante un eclipse", segn le dice a BBC Mundo la astrofsica Teresa Nieves-Chinchilla, cientfica del Departamento de Heliofsica del Centro Goddard de la NASA.

Una regin dinmica y misteriosa

La corona solar es una regin de violentas explosiones que lanzan plasma, un gas sper caliente y con carga electromagntica que conforma la atmsfera exterior del Sol.

Tambin es una zona misteriosa.

Uno de esos enigmas es por qu la corona es mucho ms caliente que la superficie del Sol.

El mayor misterio que oculta el Sol: por qu su corona es cientos de veces ms caliente que su superficie

Mientras la superficie solar supera los 5.500 C, la corona puede alcanzar una temperatura 400 veces mayor.

Es como si al estar en una fogata, sintieras ms calor a medida que te alejas de ella.

Segn la NASA, una de las posibles explicaciones para este fenmeno es que en la corona explotan "bombas de calor" que viajan desde partes ms internas del Sol, liberando energa en forma de calor.

Los campos magnticos del Sol tambin hacen de la corona un lugar muy agitado.

Este viento est conformado por un flujo constante de partculas, radiacin y campos magnticos que salen disparados desde el Sol.

Si es muy intenso, el viento solar puede filtrarse hasta la Tierra y crear una aurora cerca de los polos.

Finalmente, en la corona tambin se originan las eyecciones de masa coronaria, que son grandes expulsiones de plasma y campo magntico.

Estas eyecciones pueden tener un efecto sobre las redes elctricas y las telecomunicaciones en la Tierra.

Un ejemplo fue el llamado evento Carrington en 1859, cuando una feroz tormenta solar quem cables de telgrafo en varias partes del mundo.

Estos campos magnticos afectan las partculas de la corona y crean eventos espectaculares como serpentinas, turbulencias, bucles y penachos.

Adems, la corona es el lugar donde se originan los vientos solares, que viaja a travs del espacio.

Un Sol en pleno rendimiento

Los cientficos aprovechan los eclipses para estudiar los fenmenos de la corona solar, y el de este lunes despierta particular expectativa.

"Venimos de una etapa en la que el Sol estaba tranquilo, con poca actividad", dice Nieves-Chinchilla, pero "justo en las ltimas semanas el Sol ha comenzado a despertar".

La experta se refiere a que estamos ante el comienzo de un nuevo ciclo solar, un fenmeno en el que el campo magntico del sol aumenta y disminuye en perodos de 11 aos.

El Sol termin el ciclo anterior, el 24, con poca actividad. Pero este nuevo ciclo, el 25, lo muestra mucho ms dinmico.

Este ao, el aumento de las tormentas solares podran mostrar una corona ms turbulenta y conprominencias.

"Esperamos ver al Sol en pleno rendimiento", dice Nieves-Chinchilla.

"Quizs veamos emisiones de masa coronal. Si esto ocurre durante el eclipse sera emocionante".

Nieves-Chinchilla explica que si durante el eclipse ocurrieran prominencias o eventos activos en el Sol, las personas podran distinguirlos siempre y cuando la atmsfera est lo suficientemente clara.

"En cualquier caso veremos una corona muy diferente a la que se vio en 2019", dice.

Esta vez "ser una corona mucho ms dinmica y activa. En el eclipse de 2019 se vio una corona muy esttica y estable".

Finalmente, la cientfica enfatiza en un aspecto clave para disfrutar el eclipse.

"Es muy importante observar el eclipse con gafas protectoras", advierte.

"Adems as se ve mejor, porque los filtros solares permiten ver la corona con mayor nitidez".

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