A falta de ayuda del estado (el presidente Jair Bolsonaro se ha comprometido a aplastar a los delincuentes como las cucarachas), las pandillas han dado un paso al frente. Donde antes vendan narcticos con la ley del arma, ahora tambin imponen toques de queda, distanciamiento social y entregan de alimentos para los ms necesitados.

Tememos al virus, no a Bolsonaro, dijo Ronaldo, un miembro de una banda que, como la mayora de las personas entrevistadas, solicit el anonimato o dio un nombre falso. No podemos contar exactamente cuntos han muerto. Los hospitales matan ms que si te quedas en casa y te cuidas.

Una banda de narcotraficantes le otorg a CNN acceso a una de las comunidades ms pobres y socialmente ms aisladas de Ro, para ilustrar cmo se ha ocupado del covid-19. Es un rea inaccesible para la asistencia sanitaria estatal. El gel de alcohol, los medicamentos y hasta el efectivo son parte de un sistema que los pandilleros estaban ansiosos por mostrar, cuando Brasil es el pas con el segundo mayor nmero de infecciones por coronavirus detrs de Estados Unidos, y donde los casos an se duplican cada dos semanas.

Cuatro jvenes se bajan de sus motos y comienzan a levantar grandes bolsas de plstico de la parte trasera de una camioneta. El primer paquete de comestibles va para un manicurista que ha estado sin trabajo durante cuatro meses. El segundo va a un vendedor ambulante.

Las cosas se estn poniendo muy difciles, dijo la vendedora ambulante, que pidi el anonimato. Ella dice que est tratando de establecer un puesto en la comunidad, pero no hay nadie para comprar sus productos.

Estoy intentando al menos, afirm. Los nios y muchas personas se enferman. La comida que nos estn dando ayuda mucho.

Cuenta ella que su suegro muri en abril por el covid-19. Pareca estable, agrega, hasta que lo trasladaron al hospital donde muri durante el da.

Hasta el momento no hemos recibimos un informe completo sobre lo que sucedi, excepto que fue covid-19, asegur. Tom dos semanas enterrarlo.

Dice que su to ahora est enfermo y hospitalizado, habiendo contrado el virus mientras trabajaba en el supermercado.

Hay asistencia mdica est disponible en la comunidad, pero las hospitalizaciones son poco frecuentes.

Los mdicos de la comunidad ayudan a los enfermos de forma voluntaria, dijo Ronaldo. Las personas que tienen dinero pueden obtener asistencia. Las que no lo tienen simplemente no pueden.

La comunidad a veces contribuye para pagar los entierros, comenta Ronaldo.

El aislamiento iba bien aqu, pero ahora incluso el propio presidente, en sus propias palabras, lo est ignorando, dijo Ronaldo. Pero no podemos relajarnos. Hemos visto mucha muerte. Sabemos que no es una cosa pequea.

Mientras hablaba, dos adolescentes jugaban al billar cerca. Muchos aqu violan las reglas de distanciamiento social, como lo hacen en la zona con ms riqueza abajo.

Es complicado imponer cuarentena a las personas, seal Ronaldo.

Estos traficantes de drogas, jvenes y armados con viejos rifles semiautomticos, M4 de can corto y, en el caso de Ronaldo, una pistola Glock adaptada a un rifle, se han vuelto tan conocedores del covid-19 como de narcticos.

Cuando se les pregunt si aceptaran alguna de las dos millones de dosis de hidroxicloroquina que Estados Unidos acord enviar a Brasil, a pesar de que la droga fue declarada ineficaz contra el covid-19 y quizs peligrosa por la Organizacin Mundial de la Salud, Ronaldo responde:

No creo que la hidroxicloroquina ayude. Es BS. Todo lo que llega a Brasil desde el extranjero ya ha sido contaminado.

Las calles parecen ocupadas para un toque de queda. Sin embargo, los bares estn cerrados y los negocios se han adaptado a la pandemia.

Neia, una peluquera antes de la pandemia, se ha dedicado a hacer mscaras. Ella las vende a travs de su ventana delantera, lo que le permite quedarse adentro. Son gratis para nios, y tres mscaras faciales cuestan 10 reales (aproximadamente US $ 1,75) para adultos. Pero Neia dice que los traficantes de drogas le dan 15 reales.

Le tengo ms miedo al virus que a cualquier otra cosa aqu, coment. Un anciano que vive all (al lado de su casa) muri. La gente en general respeta el aislamiento.

El crimen a menudo ha separado a esta comunidad del resto de Ro. La polica asalta regularmente el rea, como parte de las operaciones de Bolsonaro contra las favelas. Ha dicho que un polica que no mata no es un verdadero polica. Y el aumento resultante en las operaciones mortales ha llevado a la protesta de los defensores de los derechos humanos.

La incursin ms reciente cerca de esta favela ocurri hace diez das y dej al menos siete muertos. Las seales de que otra incursin puede estar en camino estn en todas partes: una gran roca bloquea una carretera, el sonido de los petardos desde un tejado puede ser una advertencia de que un vigilante ha visto algo extrao y la polica podra estar en marcha otra vez.

Casi todas las personas con las que hablamos tenan una historia de muerte o contagio por coronavirus. Daniel, que trabaja en un puesto de comida callejera, cont historias de muertes de las que haba odo hablar mientras preparaba pasteles.

Una nia que vive cerca que muri hoy, dijo, y agreg que un amigo suyo con diabetes y una afeccin cardaca tambin falleci repentinamente en su casa. La calle en la que vive ha visto dos muertes, dice.

Hay menos movimiento en las calles, asegur Daniel. Me lavo las manos aqu todo el tiempo. Uso gel de manos, mscaras y limpio mucho el puesto.

Los traficantes han prohibido que los restaurantes pongan mesas, revela.

El virus est en control aqu, expres Daniel. Incluso los traficantes tienen miedo. No es posible controlar a todos.

Las motocicletas zumban de un lado a otro, algunas llevan hombres armados, otras llevan a las adolescentes a pasar la noche. Las calles estn llenas de actividad. A veces se siente como un mundo antes de las restricciones.

Pero los lugareos dicen que est bastante vaco. Normalmente, afirman, se escuchara la msica de los bares y el trfico de drogas sera ms frecuente.

reas como estas sern una preocupacin permanente para los trabajadores de la salud a medida que crezca la pandemia. El estado sabr poco acerca de cmo se ha propagado el virus en estas comunidades. Los residentes aqu pueden vivir separados de los barrios ms ricos de Ro, pero muchos trabajan all, sin embargo, y pueden transmitir el virus.

Los petardos de repente suenan de nuevo, y temen que la polica est en camino.