Ms concretamente padecieron hemorroides, la molesta inflamacin de las venas del recto o del ano.
Y algunos de ellos incluso tuvieron que soportar que esas hemorroides se complicaran hasta formar unas terribles heridas conocidas como fstulas.
Operar una fstula hoy es algo bastante comn, pero durante siglos tratar ese mal fue muy, muy complicado.
Slo hay que ver que don Juan de Austria, hermano del rey espaol Felipe II y hroe de la batalla de Lepanto, muri de una hemorragia tras una fallida operacin de hemorroides.
Una fstula que los cirujanos de entonces no pudieron curar llev a la tumba a Enrique V de Inglaterra.
Y hasta hay quien atribuye la derrota de Napolen Bonaparte en la famosa batalla de Waterloo a las hemorroides que el emperador francs padeca.
Las hemorroides, las fstulas y los abscesos anales han afectado a lo largo de la historia a reyes, gobernantes, lderes y gente comn.
Sin embargo, en 1686 hubo un acontecimiento que cambi para siempre el destino de las personas aquejadas de ese mal y que contribuy notablemente a dignificar el trabajo de los cirujanos, que hasta ese momento no gozaban de mucho respeto.
Hablamos de la operacin de fstula a Luis XIV de Francia, el todopoderoso Rey Sol.
Enemas y purgantes
Luis XIV padeca desde haca 10 aos una espantosa fstula en sus reales posaderas que le llevaba por el camino de la amargura y que le impeda hacer una vida normal.
Sentarse era para l una tortura, andar se haba convertido en una pesadilla, montar a caballo supona ver las estrellas y hacer sus necesidades era un absoluto suplicio.
Haba probado de todo para intentar curarse de ese mal pero sin resultado, todos los tratamientos que le haban prescrito haban fracasado.
"Luis XIV consumi unos 2.000 purgantes y ms de 1.500 enemas, segn clculos realizados por los historiadores, adems de todos los tratamientos mdicos que tanto hicieron sufrir al monarca", nos cuenta Jos Antonio Rodrguez Montes, catedrtico emrito de Ciruga de la Universidad Autnoma de Madrid, miembro de la Real Academia Nacional de Medicina de Espaa y gran conocedor de la historia de la proctologa, la especialidad mdica y quirrgica que trata las enfermedades del colon, el recto y el ano.
Claude Franois Flix de Tassy, primer cirujano de Luis XIV, convenci al rey de que operarse era el nico recurso para su curacin.
El problema es que en aquella poca las medidas de higiene eran penosas, muchos de los que se decan cirujanos eran simples charlatanes y someterse a una operacin significaba con frecuencia la muerte.
La ciruga de la poca dejaba mucho que desear.
"Bistur real"
Sin embargo Luis XIV decidi ponerse en manos de Claude Franois Flix de Tassy, quien el 18 de noviembre de 1686, ayudado por Bessires (cirujano del rey), DAquin y Fagon (mdicos de la corte) y con la presencia de dos boticarios y el confesor real, oper al Rey Sol de la fstula que padeca.
La intervencin se realiz en uno de los fastuosos salones del Palacio de Versalles con la ayuda de un bistur especial que a partir de ese momento pas a ser conocido como "bistur real".
Los pormenores de esa intervencin quirrgica constan en el Journal de la Sant du Roi Louis XIV, que se conserva en la Biblioteca Nacional de Pars, y los datos ms tcnicos en el "Tratado de la fstula", editado en 1689 por Louis le Monnier.
La operacin fue un xito rotundo. Hasta el punto de que slo dos meses despus de la intervencin quirrgica, el 15 de enero de 1687, se consider que Luis XIV estaba definitivamente curdo.
El rey, al verse por fin libre de la fstula que durante una dcada tanto le haba atormentado, mostr su agradecimiento a Flix de Tassy con gran generosidad.
Le recompens con 300.000 libras (equivalentes a US$30 millones actuales, segn algunos), le otorg una finca rstica en Moulineaux (en la regin de Normanda, en el norte de Francia) y le concedi un ttulo nobiliario.
Pero esa operacin quirrgica, dada la relevancia del paciente y el xito con que concluy, tambin contribuy a que la profesin de cirujano se dignificara notablemente.
A partir de la operacin de Luis XIV, la ciruga obtuvo mayor reconocimiento.
"La operacin de la fstula de Luis XIV no represent solamente una afirmacin del mtodo operatorio, sino un gran paso adelante en el reconocimiento de los cirujanos sobre los mdicos, ya que la ciruga se prestigi gracias al favor real", explica Jos Antonio Rodrguez Montes.
De hecho el sucesor de Luis XIV al trono de Francia, Luis XV, instaur la Real Academia de Ciruga de Francia, donde, por cierto, se encuentra un retrato de Claude Franois Flix de Tassy con la inscripcin "El primer cirujano de Luis XIV".
Inspiracin musical
Y no slo eso. La operacin de la fstula del Rey Sol sirvi tambin para dar origen al himno nacional ingls.
Como la curacin del rey fue motivo de alegra para todo el pueblo, uno de los mejores msicos de la poca, Jean Baptiste Lully, decidi componer un himno exaltando la sanacin de Luis XIV bajo el ttulo Grand Dieu sauve le Roi ("Gran Dios salve al Rey"), que ms tarde se convirti en el himno de la monarqua hasta la Revolucin francesa y la muerte en la guillotina de Luis XVI.
Georg Frideric Handel se radic en Inglaterra y compuso el himno que los britnicos entonan hasta hoy da.
"En 1714, G. F. Handel estaba de visita en Francia, dondeGrand Dieu sauve le Roiera la cancin ms conocida de la poca, y se qued con aquella pegadiza msica. El 1 de agosto fue nombrado rey de Inglaterra Jorge I (de la casa Hannover) y Handel, que haba sido msico de cmara del prncipe Jorge en Hannover, se traslad definitivamente a Londres, donde vern la luz sus mejores composiciones. Tras darle vueltas a aquella msica que haba escuchado en Francia y hacerle algn arreglo, se la ofreci a Jorge I como propia y termin por convertirse en 'God save the Queen' o 'God save the King', el actual himno britnico", indica Jos Antonio Rodrguez Montes.
Todo eso, por obra y gracia de los problemas de un rey con su trasero.
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