El 5 de mayo de 1885 naca en San Juan Bautista, Misiones, el ms eximio guitarrista clsico paraguayo de todos los tiempos: Agustn Po Barrios, tambin conocido como Nitsuga Mangor o el Paganini de la guitarra de las selvas del Paraguay.

Las postrimeras del siglo pasado y el inicio de este depararon el redescubrimiento de un genio que yaca ciertamente en el olvido, al menos en nuestro pas, de la mano de varios intrpretes como Cayo Sila Godoy, John Williams, Felipe Sosa y Berta Rojas, entre otros, que hicieron grandes aportaciones para la valorizacin de este talento inigualable.

Interior de la casa de infancia de Mangor en San Juan Bautista, Misiones.

As, para la primera dcada de este milenio ya se haban realizado varias exitosas ediciones del Encuentro Internacional de Guitarra Homenaje a Agustn Barrios Mangor, as como el concurso Barrios WorldWideWeb. En su primera edicin, en el 2009, el premio del jurado se lo llev el brasileo Glauber Rocha, en tanto que en la categora de video ms votado hace su primera aparicin pblica importante Juan Duarte, por entonces con 25 aos.

Profesor superior de guitarra clsica por el Conservatorio Nacional de Msica, Duarte cuenta que su primer contacto con Mangor se dio cuando tena 12 aos, especficamente una tarde en el patio del Instituto de Bellas Artes. Mientras se diriga al saln para la clase del da con el profesor Eduardo Bentez, se encuentra con que este estaba sentado en el patio ensayando unos acordes en la guitarra.

Por alguna razn las clases fueron suspendidas y para romper el letargo del calor asunceno se puso a tocar varias piezas de Barrios al hilo. El joven aspirante a msico qued deslumbrado con Las abejas y otras piezas. A partir de all Barrios dejara en l una impronta profunda que an perdura siendo, de hecho, la influencia ms importante en su formacin y produccin musical.

Richard Durrant y Juan Adolfo Duarte.

En el 2011 Duarte lanz La guitarra en Paraguay. Compendio de obras paraguayas para guitarra clsica, que incluye, adems de las obras de Barrios, composiciones de Quirino Bez Allende y Felipe Sosa. Del repertorio mangoreano se pueden apreciar Julia Florida, Danza Paraguaya, Ha Che Valle y Londn Karape.

Sobre este disco Duarte explica que el espritu de esta obra es recopilar el tesoro de la msica paraguaya y adems es una suerte de continuum de la Guitarra paraguaya de Felipe Sosa. En este material discogrfico Sosa interpreta a Barrios y Quirino. A su vez, yo toco obras de estos autores, adems de las del propio Felipe, sintetiza Duarte.

Posteriormente, en el 2015 present en un concierto realizado en el Teatro Municipal Panambi raity, que es una danza en homenaje a la Danza Paraguaya de Mangor. La composicin, que tiene movimientos floridos y contrapuntos, es un tributo al gran maestro que ejerci una profunda influencia en su escritura musical.

Ms recientemente, en el 2020, ya en plena pandemia, ofreci a su pblico Estaciones, en formato exclusivamente digital, que presenta obras que fusionan el 6/8 tradicional de la msica paraguaya con matices armnicos y momentos musicales contemporneos con un repertorio que incluye un vals venezolano y otros ritmos populares latinoamericanos.

EL ARRIBEO

Un personaje ilustre y hasta infaltable en nuestra cultura es el popular arribeo. En este caso se trata del guitarrista ingls Richard Durrant, quien afirma que sus sueos de msico a tiempo completo se forjaron bajo el abrigo de las piezas de Barrios.

Como fruto de su contacto con la msica de nuestro pas, Durrant grab tres discos a los que califica como puramente paraguayos. En primer lugar, The Number 26 Bus to Paraguay, que rinde tributo a sus piezas preferidas de Mangor: Cueca, Mazurka Apasionata, Danza Paraguaya, Aire de Zamba, Maxixe, Un sueo --en la Floresta, Minuet, Gavota al estilo antiguo, Aconquija, Villancico de Navidad, adems de un reprise de la Danza.

La serie contina con Hijo de Hombre, que entre el acervo de Barrios incluye el Vals Opus ocho, No. 4, los tres movimientos de la Catedral (Saudade, Andante Religioso y Allegro Solemne) y Una limosna por el amor de Dios. La seleccin se completa con Gato Polkeado, Tarentelle y Florinda de Quirino Bez Allende; Villa Alondra de Felipe Sosa; Newcastle to Peterborough/Neike Javya y Cacique Jeroky de Kike Pedersen, adems de una obra propia, Apretn de Manos.

En tanto, tres solos de guitarra de Duarte integran The Girl at the Airport: Panambi raity, Soliloquio y Romanza di un sole. El disco est dedicado a las vctimas del desastre de Shoreham airshow, ocurrido el 22 de agosto del 2015, cuando durante una exhibicin area un cazabombardero se estrell en una zona urbana.

El lbum incluye tambin Jha che Valle de Barrios, Our man in Asuncion variaciones de Madrigal Gavota con arreglos de Beto Barsotti, Recuerdos de Ypacara de Demetrio Ortiz; Vuelo de Lucirnagas, Meloda para Rosemary y Margaret de Kike Pedersen; El Cndor Pasa de Daniel Aloma Robles y de su autora nos ofrece The Girl at the Airport 1 y 2, Night Flight to Lima y La Isla del Paraguay.

Adems de ello, Durrant edit un libro titulado The Number 26 Bus to Paraguay, que fue publicado en el 2016 y que rene pasajes biogrficos, fotografas y partituras de cinco msicos paraguayos: Agustn Barrios, Quirino Bez Allende, Juan Duarte, Kike Pedersen y Felipe Sosa. El compilador tambin presenta obras de su autora en las que resulta patente la influencia de los cultores de la guitarra clsica nacional.

El nombre del libro es un homenaje a la lnea en la que desde nio haca el trayecto de su apartamento en las afueras de Brighton, al sur de Inglaterra y a una hora de Londres, rumbo a sus clases de guitarra. En esos viajes durante varios aos contempl el paso de las estaciones posedo por el hechizo de Agustn Barrios y el lejano y mtico Paraguay que construa en su imaginacin.

En uno de los mejores momentos del libro, Durrant habla sobre un encuentro frustrado con Barrios en el Hotel del Lago de San Bernardino, que tuvo lugar en el 2011 durante su primera visita al pas, cuando dict una conferencia y ofreci una audicin en el mencionado hotel, hospedaje y escenario de memorables conciertos de Barrios en los aos veinte.

Segn el relato del autor, en un momento dado pudo sentir la presencia del maestro que tanto le haba inspirado y enseado. Un noche despert, se levant y baj las escaleras rumbo al bar convencido de que se encontrara con ese great man, segn sus propias palabras, y a quien tena tantas preguntas que hacer. Pero el bar estaba desierto y cay en la cuenta de que lleg ochenta aos tarde. A la maana siguiente el fallido encuentro le hizo escribir una breve pieza musical, Apretn de Manos, cuyo manuscrito original dej en una vitrina del hotel en caso de que Barrios volviera a pasar por all.

Sea una ancdota real o no, bien vale la ocurrencia literaria, puesto que Durrant, a ms de ser uno de los ms vibrantes intrpretes de la msica de Barrios de laactualidad, con su libro nos propone un divertido periplo a travs de una diversidad de paisajes sonoros.