Protagonizó más de 100 películas y producciones para televisión, pero fue más conocida por encarnar la pureza juvenil en “8½” de Federico Fellini, en la que coprotagonizó junto a Marcello Mastroianni en 1963.

Cardinale también recibió elogios por su papel como Angelica Sedara en la galardonada adaptación cinematográfica de la novela histórica “El gatopardo” de Luchino Visconti ese mismo año, y como una prostituta reformada en el spaghetti western de Sergio Leone “Once Upon a Time in the West” en 1968.

Falleció en Nemours, Francia, rodeada de sus hijos, informó su agente Laurent Savry a AFP. Savry y su agencia no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico de The Associated Press. Antes de participar en el concurso de belleza, esperaba convertirse en maestra.