Skerritt, cuya carrera en Hollywood abarcó desde la década de 1960 hasta la del 2020, falleció el miércoles por causas naturales, informó ABC7, citando un comunicado de su familia.
Conocido por su aspecto rudo y su capacidad para destacar en una gran variedad de géneros, Skerritt ofreció interpretaciones memorables tanto en papeles protagónicos como secundarios, en cine y televisión.
El papel que supuso el salto a la fama de Skerritt fue el de un pícaro cirujano del Ejército de Estados Unidos en “M*A*S*H”, la comedia negra de 1970 del director Robert Altman sobre la Guerra de Corea cuyo reparto también incluía a Donald Sutherland, Elliott Gould y Sally Kellerman.
El actor Tom Skerritt posa en una sesión de fotos en el 2020Chris Pizzello / AP
Skerritt interpretó al sureño Duke Forrest mientras los médicos del Hospital Quirúrgico Móvil del Ejército atendían a los soldados heridos. La película, cuya popularidad coincidió con el malestar de los estadounidenses por la guerra de Vietnam, fue nominada a cinco premios Óscar.
En Alien, la claustrofóbica película de terror y ciencia ficción de 1979 del director Ridley Scott, Skerritt interpretó a Dallas, el capitán de una nave espacial condenada al fracaso cuya tripulación se encuentra con una criatura extraterrestre parásita y letal.
En la famosa y sangrienta escena del “chestburster” de la película, el personaje de Skerritt está sentado junto a su compañero de reparto John Hurt cuando un bebé alienígena sale violentamente del torso del personaje de Hurt. Alien, una obra maestra cuyo reparto también incluía a Sigourney Weaver e Ian Holm, obtuvo dos nominaciones a los Óscar.
“La espontaneidad y el impulso son los que marcan la diferencia, y eso es lo que sentí que teníamos en Alien. Todos teníamos esa conexión inmediata entre nosotros: el respeto que yo sentía por los demás actores y el respeto que ellos sentían por mí”, declaró Skerritt en 2019, al tiempo que elogiaba la brillantez de Scott como director.
El actor Tom Skerritt en la premier de 'Whiteout' en el 2009Fred Prouser / Reuters
Alien fue una de las varias películas en las que apareció Skerritt que presentaban personajes femeninos fuertes, en este caso la valiente Ripley, interpretado por Weaver. Aquello se consideró pionero en su momento.
“Cuando leí el guión, una de las cosas que más me gustó fue que la mujer se convirtiera en la heroína. Me encantó eso”, afirmó Skerritt.
“Lo que me atrajo fue ver a mujeres en posiciones de poder y fortaleza, capaces de establecer las conexiones adecuadas y tomar las decisiones correctas. También lo experimenté en 'Magnolias de acero' con las mujeres de esa película. Me gustaba la idea de que las mujeres fueran duras, fuertes e influyentes”.
