Su representante, Michael Green, confirmó a la revista Variety el fallecimiento de Kirkland, a primera hora de hoy, en un hospital de en Palm Springs (California), en el que ingresó la semana pasada tras sufrir una caída en su casa.

La actriz sufría demencia y además tenía una grave infección en un hueso que se le había extendido al torrente sanguíneo.

Kirkland debutó en los años 60 y participó en películas como "The Sting" ("El golpe", 1973), "A Star is Born" ("Nace una estrella", 1976), o 'Private Benjamin' ('La recluta Benjamin', 1980), 'Revenge' (1990), 'JFK' (1991) o 'Anna', por la que ganó el Globo de Oro a mejor actriz de drama y estuvo nominada al Óscar.

También tuvo una larga carrera en televisión, con papeles en series tan populares como 'Kojak', 'Charlie's Angels' ('Los ángeles de Charlie'), 'Lou Grant', 'Falcon Crest', 'Roseanne' o 'Felicity'.