Su labor ininterrumpida al frente de la asociacin de pera Juventus Lyrica (que fund junto a Ana DAnna y de la que era director principal desde su primera produccin, Don Giovanni de Mozart, en abril de 1999) dio formacin profesional y oportunidades de foguearse a muchos cantantes argentinos y extranjeros, en tiempos en los que el off-Coln era prcticamente el nico escenario posible para los jvenes artistas de la lrica.

Paradjicamente, su ltima labor como director en Juventus Lyrica no fue en el Teatro Avenida, sede de las producciones de esta entidad, sino en el Teatro Coln, en el marco de la gala por sus 20 aos, en septiembre del 2019. Llevamos grabadas sus enseanzas, su maestra musical y su exquisita interpretacin en la memoria y en el corazn, cierra el comunicado que emiti la asociacin.

El maestro Antonio Russo.

Un hombre con dos patrias

Argentino por adopcin e italiansimo por origen y temperamento, Russo haba nacido en Messina (Sicilia) en 1934, y desde 1951 viva en nuestro pas. Su formacin estuvo a cargo de algunos de los docentes ms respetados de nuestra historia: Erwin Leuchter, Roberto Kinski, Enrique Sivieri, Carlos Suffern y Julio Floriani. Aunque complet el profesorado de piano en el Conservatorio Manuel de Falla, un accidente en la mano izquierda frustr su ambicin de pianista y reencauz su tarea hacia la direccin coral y orquestal, la composicin y la docencia.

Como director de coros, su trayectoria comenz en el Coro de Nios del Collegium Musicum y se extendi hasta algunos de los ensambles ms importantes, como el Polifnico Nacional, el Estable del Teatro Coln y la Asociacin Wagneriana. Otro aspecto relevante en su carrera fue la fundacin del Coro Bach de Buenos Aires, que dirigi desde 1965 hasta 1985.

Su actuacin en el podio de orquestas abarc a los organismos ms importantes de nuestro pas y algunos del exterior. Especializado en la msica vocal-instrumental, adems de abordar peras de Mozart a Puccini Russo estren en la Argentina obras importantes del repertorio, desde una pera del barroco espaol (Celos, an del aire, matan) y el oratorio Jephtha de Hndel hasta la Misa glagoltica de Jancek.

La escritora Elsa Bornemann y el maestro Antonio Russo, protagonistas de obra "Pequeos blancos amores" , en 2000. Foto DYN

Su faceta como compositor

Desde 1992 Russo se aboc con mayor mpetu a la composicin; su obra comprende desde msica para coro a cappella hasta grandes creaciones sacras, como su Magnificat (1999), su Misa Corpus Christi (2000) y su Pasin segn San Juan (2002).

Ms all de su intenso trabajo docente en carreras de direccin coral y orquestal en la Universidad Catlica Argentina, la Universidad Nacional de las Artes y el Conservatorio Juan Jos Castro de la Lucila, entre muchas otras instituciones, Russo llevaba la enseanza a todos los mbitos, desde los primeros encuentros al piano con los solistas y el coro hasta el ensayo general, pero tambin a las entrevistas y las charlas informales, en las que siempre afloraban su humor agudo, su inteligencia y su carcter.

Apasionado hasta el extremo, muchas veces sus colaboradores lo vean y escuchaban perder los estribos; sus exclamaciones en italiano y las innumerables ancdotas en torno a sus clases, ensayos, conciertos y funciones ya forman parte de la historia oral de la msica argentina de nuestro tiempo.

WD