La droga es extremadamente adictiva y daa los rganos vitales. Su consumo pone al sistema circulatorio al lmite y la abstinencia causa un gran estrs fsico y mental. En Brasil, un grupo de investigadores est desarrollando una vacuna para ayudar en el tratamiento.

Cmo es el efecto de la cocana?

La mayora de los consumidores inhalan la cocana en polvo por la nariz. Tambin se fuma en pipa como el crack. La sustancia llega al cerebro a travs de la sangre y all estimula al organismo para que libere diversas sustancias mensajeras, entre ellas la dopamina. La sensacin principal de esta droga es la euforia intensa.

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El efecto dura entre cinco y treinta minutos. "Es como si todos los semforos se pusieran en verde", dice Hanspeter Eckert al describir el efecto. Eckert es terapeuta en una organizacin berlinesa de farmacoterapia.

El cerebro lo recuerda como una sensacin intensa y genial, mientras que el cuerpo memoriza el consumo como "esencial para la supervivencia", dice Eckert.

Las voces interiores que advierten de las posibles consecuencias se hacen ms silenciosas. Se descuidan la salud, los contactos sociales y el trabajo, desarrollando una adiccin.

Una vacuna como solucin?

La vacunacin contra la cocana puede ayudar en el tratamiento de la adiccin. Tras la vacunacin, se forman anticuerpos en la sangre. Estos anticuerpos se unen especficamente a la cocana. Por lo tanto, la sustancia es demasiado grande para atravesar la barrera hematoenceflica. Esto significa que el cerebro no puede ser estimulado y no hay intoxicacin.

Las reacciones cerebrales que normalmente desencadenan el deseo de consumir la droga se suprimen. Como resultado, el paciente percibe la droga de forma diferente, afirma Frederico Garcia, de la Universidad Federal de Minas Gerais, en entrevista con DW. Su equipo de investigacin ha realizado pruebas con la vacuna en ratas.

Garcia cree que los resultados de los ensayos con animales podran ser transferibles a los humanos. Sera la primera vacuna anti cocana del mundo que se utilizara para el tratamiento. Otros equipos de investigacin de Estados Unidos tambin estn trabajando en vacunas. Los ensayos clnicos en humanos siguen pendientes, por lo que no se sabe con certeza cundo estar disponible una vacuna para los cocainmanos, y si lo estar.

Puede la vacuna proteger contra la adiccin?

El terapeuta Eckert aplaude la investigacin sobre vacunas: "Si no hay intoxicacin, la mente puede calmarse. El cuerpo puede liberarse de la irritacin constante. La gente puede tener experiencias positivas y darse cuenta de que la buena sensacin no se debe a la droga".

Sin embargo, Eckert se muestra algo escptico, ya que la terapia es un trabajo duro. El tratamiento requiere al menos un ao. Los adictos deben aprender a entender su cuerpo y su mente. Tienen que hablar de sus sentimientos y problemas, y tomar decisiones difciles. De qu amigos debo alejarme? Cmo puedo soportar el dolor fsico? A travs de este proceso, adquieren ms control sobre sus vidas.

La vacunacin no est pensada como medida preventiva ni para consumidores ocasionales. Eckert advierte de que existe un riesgo de sobredosis en las personas vacunadas. Esto se debe a que la vacuna elimina los efectos embriagadores de la droga.

Marica Ferri, del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanas (OEDT), tiene otras preocupaciones: "La sustancia en s no es un problema aislado". Que la gente deje de consumir cocana no resuelve automticamente todos los problemas. Los daos fsicos tienen que curarse, al igual que la salud mental. La terapia tambin implica trabajar la psique y el entorno social. "Eso lleva tiempo", dice Ferri.

Ella apuesta por soluciones ms integrales. Como experta en salud pblica, lucha por conseguir ms plazas de terapia. Est convencida de que la vacuna es adecuada para una pequea proporcin de personas que ya estn recibiendo terapia.

(mw/vt)