Cuando el reloj marcaba las 13:00 de aquel tercer lunes de mayo, el santo padre Karol Jzef Wojtyla, ms conocido como Juan Pablo II, llegaba a Paraguay en medio de una torrencial lluvia para comenzar una breve pero esperada visita, que iniciaba con la canonizacin de San Roque Gonzlez de Santa Cruz y de sus compaeros mrtires Juan del Castillo y Alfonso Rodrguez en el campo u Guasu de Luque. La primera misa celebrada por el pontfice convoc a unas 400.000 personas.

Sus discursos durante su visita no eludieron ningn tema de aquellos tiempos, aun los ms conflictivos como la dictadura de Alfredo Stroessner. Sin embargo, a pesar de sus duras crticas hacia el tirano opresor y su squito, mantuvo una lnea pastoral teolgica y evanglica, y entreg mensajes de paz y esperanza al pueblo paraguayo.

No se puede arrinconar a la Iglesia en sus templos, como no se puede arrinconar a Dios en la conciencia de los hombres, fueron las palabras expresadas por el papa polaco ante las autoridades paraguayas, en el Palacio de Gobierno. Tambin en un momento de su visita se dirigi a los jvenes, a quienes pidi construir un nuevo Paraguay.

La visita de Juan Pablo II a Paraguay fue de tres das, del 16 al 18 de mayo de 1988. Foto: Gentileza

Un hecho que marc a Paraguay
Una semana antes de la llegada del pontfice, Alfredo Stroessner habra intentado suspender una reunin del papa con los constructores de la sociedad, que inclua a sindicatos, estudiantes, campesinos y defensores de los Derechos Humanos. Por presin del Vaticano y de la sociedad, finalmente este encuentro se celebr el 18 de mayo en el Consejo Nacional de Deportes, en Asuncin, bajo una multitudinaria presencia de las fuerzas de seguridad.

La visita a Paraguay de Juan Pablo II fue un hecho histrico sin precedentes, que impact desde un contexto poltico y social al pueblo paraguayo. De hecho, las personas que estuvieron presentes en los diferentes encuentros religiosos, recuerdan sus discursos como un blsamo de esperanza, para un pas sumido en el miedo y la ambicin de poder. Antes de que se conmemorara el primer aniversario de su llegada a nuestro pas, el dictador Alfredo Stroessner fue derrocado en la noche entre el 2 y 3 de febrero de 1989.

El pontificado de Juan Pablo II fue uno de los ms significativos, extensos y sobre todo crucial para la Iglesia catlica. Tras su muerte, pronto se extendi el rumor de santidad, en especial entre los religiosos que comenzaron a pedir su mediacin ante Dios. Fue beatificado por el papa emrito Benedicto XVI el 1 de mayo de 2011 y canonizado por el papa Francisco el 27 de abril de 2014.

Los discursos de Juan Pablo II durante su visita no eludieron ningn tema de aquellos tiempos, aun los ms conflictivos como la dictadura de Alfredo Stroessner. Foto: AFP

Visita confirmada 13 meses antes

El periodista Miguel Noto coment al diario La Nacin que fue l quien trajo la primicia. En abril del 1987, en Noticias El Diario nosotros publicamos en tapa que el papa Juan Pablo II visitara Paraguay en la segunda quincena de mayo de 1988, record.

Miguel Noto, por entonces periodista de Noticias El Diario. Foto: Archivo

Varios periodistas paraguayos fueron a cubrir la llegada del santo padre en Corrientes, Argentina, entre ellos estaba Noto, quien en un encuentro fortuito con el ministro de Educacin, Carlos Ortiz Ramrez, se enter de una importante reunin entre el nuncio apostlico y el funcionario del Estado paraguayo.

Le dije a la gente que me quedara y me ira de cualquier forma. Yo trabajaba en el Diario Noticias y me qued en el Obispado de Corrientes. Era abril del 87. All cuando Ortiz Ramrez sali de la reunin nos dijo el ao que viene, el Papa estar por el Paraguay, en la segunda quincena de mayo, record.

Luego de ocho meses, especficamente el 8 de diciembre de 1987, durante la festividad de la virgen de Caacup, los obispos anunciaron la visita del papa Juan Pablo II. La feligresa reunida en la capital espiritual del Paraguay recibi con jbilo la noticia y los preparativos no se hicieron esperar.