Siempre han sido una moda desde "Las fbulas de Esopo", porque tienen ms xito y son ms vendidos que cualquier otro texto sesudo y acadmico.
Como cualquier otra lectura, supone una experiencia verbal con otro, con un autor que nos habla y recomienda qu hacer con nuestros problemas, incluso con nuestra vida.
Ms que hablar con un psiclogo, otro profesional, o con algn amigo, leemos estos libros para no compartir nuestras intimidades con otros.
Es cierto que estos manuales pueden ayudar a una persona a encontrar alguna solucin, el problema es que, en su mayora, esas "soluciones" son generalidades, sentido comn y vaguedades, incluso muchos de esos libros son una estafa, como lo son las expresiones "si quieres, puedes", "la bsqueda de la felicidad" o "el secreto de la vida".
Los libros de autoayuda llevan de moda muchos aos y quizs ahora pueda ser tambin una moda criticarlos porque hemos visto que no sirven para nada.
Esta moda se enmarca en la corriente cientfica de la Psicologa y de otras ciencias de la salud que tiende a denunciar las pseudoterapias.
Casi cualquier persona con una mnima cultura podra escribir un libro rescatando frases e ideas de unos y de otros, incluyendo los nombres de muchos filsofos o frases zen, y vivir de ello si el libro tiene xito en las estanteras.
Es mucho ms complejo escribir un libro basndose en los tratamientos empricamente validados, en los estudios cientficos publicados y en lo que est comprobado que funciona.
Mucha gente prefiere leer libros de autoayuda en vez de ir al psiclogo.
Eso no implica que los psiclogos no utilicen la llamada "biblioterapia", que no es sino utilizar textos escritos como una ayuda a la terapia regular.
Ciertos libros (incluyendo novelas, biografas, filosofa o divulgacin de terapias) pueden servir de ayuda al profesional en su labor, de forma que acenten o sirvan de apoyo a lo trabajado durante las sesiones teraputicas.
Desgraciadamente, esas publicaciones de divulgacin psicolgica son escasas.
Un lenguaje singular
El tipo de lenguaje que utiliza la autoayuda es caracterstico. No suelen ser estos libros un ensayo sobre la vida o la felicidad, sino que recomiendan prcticas sobre cmo conseguir cosas: tener amigos, dormir bien, librarse del estrs, aumentar la autoestima, ligar ms, ser mejor persona, o ser feliz.
En realidad, son libros de instrucciones, pero sin dar instrucciones. Se valen de frases lapidarias atribuidas a grandes personajes que en su mayora son fake pero, sobre todo, utilizan historias cortas, a manera de cuentos con moraleja, que son fciles de leer y que en el momento nos suben la moral. Son ms fciles de aceptar y de seguir.
Lo importante es que para que se mantengan tienen que conseguir algo en el mundo real. Estas publicaciones pueden ser un arranque, pero sus efectos duran mientras se lee el libro, porque no suelen tener consecuencias en nuestra vida diaria.
Por otro lado, estos libros utilizan un lenguaje directo hacia el lector, dirigindose a l con frases como "t puedes conseguirlo", "tu paz interior est en tu mano", "si quieres, puedes".
Los libros de autoayuda promueven una realidad ficticia que no tiene una base cientfica, sino cultural, donde la mxima es "buscar la felicidad" o "eliminar la ansiedad", y quien no lo consigue termina aun ms frustrado.
Es el tipo de lenguaje menos eficaz para lograr un cambio, pero es muy motivacional de inmediato, por lo que engancha al lector, como si el libro hubiese sido escrito solo para l.
Esta aparente individualizacin engancha ms que un texto neutro, y ms si se aaden pequeas historias de otros que leyeron el libro y "triunfaron en su vida", "consiguieron sus metas" o "alcanzaron sus sueos".
El consumo de la felicidad
Gran parte de la crtica a los libros de autoayuda se basa en que promueven una realidad ficticia que no tiene una base cientfica, sino cultural, donde la mxima es "buscar la felicidad" o "eliminar la ansiedad", y quien no lo consigue termina aun ms frustrado que antes de leerlos.
En este sentido, pueden ser iatrognicos -el remedio es peor que la enfermedad-, producen entusiasmo y motivacin mientras se estn leyendo, pero una semana despus de leer la ltima pgina, se ha olvidado todo.
Los libros de autoayuda producen entusiasmo y motivacin mientras se estn leyendo, pero una semana despus de leer la ltima pgina, se ha olvidado todo.
La crtica a estas publicaciones, y tambin a cierta concepcin psicolgica sobre esa felicidad que predican, parte de la realidad de las personas que se chocan contra un muro una y otra vez, intentando ser felices como dicen los manuales.
En realidad, se han convertido en otro bien de consumo, al igual que unas zapatillas nuevas o un nuevo modelo de mvil. Nos resuelven un problema inmediato al rellenar esa insatisfaccin constante con nuestra vida, pero en cuanto los hemos usado ya no nos parecen tan atractivos e imprescindibles.
Adems, leer cuesta, no es una actividad tan pasiva como ver series, y cuando hemos ledo unas cuantas pginas, vamos a saltos buscando la informacin rpida que nos d la receta inmediata para sentirnos mejor.
Algunos psiclogos usan la llamada "biblioterapia", que consiste en recomendar textos escritos como una ayuda a la terapia regular.
Pero s, sirven para algo: para rellenar esa insatisfaccin personal, o para intentar ser como los dems que se ven tan felices en las fotos de Instagram. Y s, tambin servirn para alguien, no cabe duda que alguien cambiar tras leer un libro de autoayuda.
Pues s, tambin son una forma barata de ahorrarse el psiclogo/a, pero realmente no resuelven ningn problema, no hay datos empricos que muestren su eficacia.
* Luis Valero Aguayo es catedrtico del Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamiento Psicolgico de la Universidad de Mlaga.
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