Rahim haba escuchado en las noticias sobre la base naval de EE.UU. en Cuba, incluidos los reportes de maltrato hacia los prisioneros, pero honestamente no poda creer que un pas "como EE.UU. les permitiera a sus soldados tratar de esa forma a otros seres humanos".

Una vez lo contrataron para protagonizar la pelcula, dirigida por el britnico Kevin Macdonald, el actor hizo su propia investigacin y su visin sobre los hechos cambi notoriamente.

"Le el guion, le el libro, mir documentales y habl con Mohamed, as que estoy muy contento de haber conseguido este papel", le dijo Rahim a la BBC.

"Pero a la vez estoy furioso y muy decepcionado, porque ahora s que esto es una historia real", aadi

El contexto

Antes del 11 de septiembre de 2001, tal vez la nica pelcula conocida que mostraba la base de Guantnamo era A Few Good Men ("Cuestin de honor" o "Algunos hombres buenos", en espaol), estrenada en 1992.

El filme fue una adaptacin de una obra teatral del mismo nombre escrita por el guionista ganador del Oscar Aaron Sorkin. Interpretado por Tom Cruise, Demi Moore y Jack Nicholson, es un drama judicial de un crimen ocurrido en dicha base.

El argumento se centra en el juicio de una corte marcial de dos soldados de la base de Guantnamo que haban causado la muerte de un compaero, el soldado William T. Santiago, y es recordada por el mtico enfrentamiento entre Cruise y Nicholson en el punto ms lgido de la pelcula.

Cruise interpreta al teniente Kafee, el abogado defensor de los acusados, mientras que Nicholson es el coronel Jessep, comandante de la base en Guantnamo. Cruise quiere que Nicholson admita su influencia en la muerte del soldado Santiago y la responsabilidad en el encubrimiento del crimen

"Quiero la verdad", grita Cruise, a lo que Nicholson le responde: "T no puedes con la verdad!

E inicia un sermn para justificar su accionar: "Hijo, vivimos en un mundo que tiene muros y esos muros tienen que ser custodiados por hombres con armas. Quin lo har? T? No tengo tiempo ni ganas de explicarme ante un hombre que se levanta y duerme bajo el manto de la misma libertad que yo proporciono, y luego cuestiona la manera en que la proporciono. Preferira que dijeras 'gracias' y siguieras tu camino".

Pues fue algo proftico que la base de Guantnamo sirviera como contexto para que Nicholson, en su papel, entregara su acto final de pontificacin.

Desde que, en 2002, el expresidente de EE.UU. George W. Bush estableci en la base un centro detencin para albergar a las personas que se crea estaban involucradas en los ataques del 11 de septiembre, el sitio ha estado en el centro de un debate sobre el poder del ejrcito de EE.UU. y la polmica presuncin de que el fin justifica los mtodos.

Evidencia en la pantalla

Esta es una discusin que se ha llegado tanto a la televisin como a las pelculas.

En 2005, el canal pblico de EE.UU. PBS transmiti uno de los primeros documentales que hablaba sobre lo que estaba pasando en Guantnamo. Se llam "La cuestin de la tortura", que haca parte del programa Frontline.

En el documental se examinaban los esfuerzos de la administracin Bush para crear el marco legal para las tcnicas mejoradas de interrogacin usadas en los detenidos de Guantnamo, al igual que en las bases estadounidenses en Afganistn e Irak.

En ese mismo tono se hicieron otros filmes como Gitmo - The New Rules of War ("Gitmo: Las nuevas reglas de la guerra"), de 2006; Taxi to the Dark Side ("Taxi al lado oscuro"), de 2007; Explorer: Inside Guantnamo ("Explorer: Dentro de Guantnamo"), en 2009, y The Guantnamo Trap ("La trampa de Guantnamo"), de 2011.

Estos documentos ofrecen testimonios de detenidos, militares, abogados y denunciantes que ayudaron a pintar una imagen de los controversiales mtodos de interrogatorio que se estaban utilizando contra 780 personas, la mayora de ellas originarias de Medio Oriente, el sureste asitico y el norte de frica, algunos de los cuales llevan ms de 18 aos encerrados por el gobierno de EE.UU. en ese lugar.

Es cierto que hay ms documentales que pelculas de ficcin sobre este sitio, pero el director britnico Michael Winterbottom intent juntar ambos gneros en el docudrama The Road to Guantanamo ("El camino a Guantnamo").

En esta pelcula el director provee una plataforma para que los llamados Tipton Three (tres ciudadanos britnicos que estuvieron recluidos en la base) cuenten los eventos que llevaron a su captura en 2001 en Afganistn y su posterior encierro durante dos aos.

noble salvaje": su amor por Harry Potter y su postura progresista hacia las mujeres lo distingue de los otros cautivos que, en comparacin, echan espuma por la rabia misgina y la intolerancia.

Pero mientras Camp X-Ray perpeta los estereotipos negativos sobre los musulmanes detenidos, "El reporte" los deshumaniza totalmente.

La pelcula, dirigida por Scott Z. Burns, est basada en la historia de Dan Jones, interpretado por Adam Driver, el investigador lder del informe de los casos de tortura que elabor el Comit de Inteligencia del Senado de EE.UU. sobre el programa de la Agencia de Inteligencia (CIA, por sus siglas en ingls) en detenciones e interrogatorios desde 2002 hasta 2008.

Getty Images El filme "El camino a Guantnamo" se centra en el relato de tres britnicos que fueron llevados a la prisin y estuvieron all por ms de un ao.

Jones es retratado como un "caballero blanco" que le muestra al pblico estadounidense la verdad sobre los mtodos de tortura, incluido el ahogamiento (waterboarding o submarino, como se lo conoce en espaol), que fueron usados contra miembros de Al Qaeda como Abu Zubaydah.

Considerado como el primer prisionero que fue sujeto a las "tcnicas mejoradas de interrogatorio", despus de su captura en Pakistn en 2002, Zubaydah contina encerrado por las autoridades de EE.UU. en Guantnamo sin haber tenido un juicio.

Sin embargo, y aunque la descripcin que Burns hace de las experiencias de Zubaydah es cruda, tambin peca de superficial.

Este personaje se presenta como un villano de una sola dimensin y, a la vez, como un "saco de golpes" para la CIA, lo que para muchos crticos provoca una brecha en la empata que siente por l el espectador, que no puede identificarse con el trauma visceral que la cmara le obliga a mirar.

Daphne Eviatar, directora de la oficina de Derechos Humanos de la organizacin Amnista Internacional en EE.UU., seala que a menudo esas narrativas fallan a la hora de retratar a los detenidos como seres humanos.

"Es difcil proporcionar suficiente contexto y comprensin de su vida cotidiana cuando eso es solo el fondo de una pelcula de dos horas", le dice Eviatar a BBC Culture.

"Cuarenta hombres siguen detenidos indefinidamente all y la mayora de los estadounidenses no saben quines son. Desconocen los lugares y culturas de donde proceden o cmo podran haber sido arrestados y entregados a las autoridades con fines polticos o corruptos", agrega.

"Adems de poner a estos hombres fuera del alcance de la ley estadounidense, encarcelarlos en Guantnamo los puso fuera del alcance del imaginario estadounidense", concluye.

El problema del "salvador blanco"

Con sus presentaciones compasivas de soldados estadounidenses, abogados y congresistas tratando de ayudar a los detenidos, ambos dramas mencionados tambin pueden ser vistos como parte de la llamada tradicin de filmes sobre el "salvador blanco", que se enfocan en protagonistas blancos que ayudan a las minoras y centran el relato en su figura redentora y no en el problema que intenta solucionar.

Getty Images Las representaciones sobre Guantnamo han ayudado a perpetuar los estigmas sobre la poblacin musulmana no solo en EE.UU. sino en el mundo.

Estas historias tambin en cierto modo absuelven al pblico blanco de la culpa, a la vez que tratan de vender entradas para contarle historias sobre comunidades o problemas que no conocen en profundidad.

"El mauritano" tambin hace parte de esta narrativa, pero solo hasta cierto punto.

Enfocndose en el tenebroso viaje de Slahi desde su pas, Mauritania -donde fue arrestado dos meses despus de los ataques del 11 de septiembre acusado de trabajar para Al Qaeda- hasta la base de Guantnamo, tambin deja espacio para mostrar a las fuerzas legales trabajando a su favor y en su contra, siempre en nombre de la justicia.

Jodie Foster, en el papel de la abogada defensora Nancy Hollander, lucha por su libertad y Benedict Cumberbatch, quien interpreta al coronel Stuart Couch, quiere a su vez por condenarlo a la mxima pena, hasta que nuevas evidencias salen a la luz.

Y aunque convocaron a estrellas blancas del cine para la pelcula, los productores siempre quisieron limitar su tiempo en pantalla, segn afirman.

"Por lo general, los actores intentan que sus papeles se vuelvan ms grandes, pero en este caso fue casi al contrario", le dice el director de produccin del filme, Michael Carlin, a BBC Culture.

"No queran hacer nada que pudiera restarle importancia a la historia de Mohamed porque por eso hicieron la pelcula. No la hicieron por dinero", aade.

Slahi fue acusado de terrorismo porque haba apoyado a al Qaeda durante la dcada de los 80, en la insurreccin en Afganistn.

Esa pelcula fue muy convincente", dijo el autor.

La pelcula depende mucho de la figura de Slahi para llevar autenticidad a la historia.

El exdetenido pudo darle una descripcin detallada a Macdonald y a Carlin de sus aos en aislamiento, usando su cuerpo para conocer las dimensiones exactas de las pequeas jaulas y celdas donde estuvo detenido, de modo que ellos pudieran replicar la prisin en sets construidos por ingenieros en Ciudad del Cabo, Sudfrica.

Para recrear Guantnamo, la produccin confi en fotos de agencia, imgenes que los soldados haban publicado en internet y supuestos documentos y manuales militares obtenidos por asesores militares, donde Slahi pudo separar el trigo de la paja.

"Algunos de los asesores que utilizamos en la industria cinematogrfica parecen fetichistas de los militares, por lo que su informacin debe tomarse con cautela. Pero Mohamed pudo ayudarme a identificar qu fotos eran reales, cules no lo eran y cules eran apropiadas para contar su historia ", explica Carlin.

"Todo se trata de privaciones y eso es a lo que tratamos de llegar".

Una descripcin humana

Lo que el equipo creativo del filme no quera era caer en la trampa de quitarle humanidad a Slahi.

"El mauritano" muestra la tortura que se le aplica, pero apenas la violencia irrumpe la pelcula comienza a mostrar fragmentos de la vida del detenido antes de que llegara a la crcel.

"Tan pronto como torturas a un personaje, se vuelve antiptico lo cual es extrao", dice Carlin.

"No queramos hacer pornografa de la tortura, as que el director y los guionistas lo sacaron de ese espacio en el que estaban sucediendo esas cosas horribles y lo llevaron a su pasado, lo que te permite seguir vindolo como un ser humano", aade.

Rahim, el actor, pas tiempo con Slahi para entender su experiencia y tener una idea ms cabal de su personalidad y sus manerismos, pero tambin acepta que se sinti "estpido" al hacer algunas preguntas.

"Me sent mal cuando hablamos del tema y vi los efectos del estrs postraumtico en su rostro", anota el actor.

"Yo pensaba 'no quiero hacer esto'. l ha sufrido durante mucho tiempo, as que par y comenc a hablarle de otras cosas para poder conocer su personalidad, la forma en que se mueve, en que habla, cmo responde preguntas, la forma en que hace bromas. Me ayud a meterlo a l dentro de mi papel", agrega.

Rahim -conocido por su participacin en el drama carcelario francs de 2009 A Prophet ("Un profeta") y la miniserie de 2018 The Looming Tower (donde interpret al agente del FBI en la vida real Ali Soufan, quien tambin apareci en la pelcula "El reporte")- ha hecho todo lo posible por evitar los personajes de islamistas creados para el cine y la televisin durante los ltimos 20 aos.

Pero al leer el guion de "El mauritano" descubri que tena "una mirada compasiva de un protagonista musulmn en el corazn de un filme estadounidense" y, como resultado, se sinti empoderado y dijo s al proyecto.

"Necesitaba saber que l era inocente, si fuera un terrorista no creo que hubiese hecho esta pelcula", dice Rahim.

"No estoy diciendo que no haya terroristas. Un pequeo grupo de estas personas est llevndose toda la atencin, ni siquiera vemos a los dems y esta gente est sufriendo mucho", seala.

Y agrega: "Mohamed gan su caso, es inocente. Y estas pelculas son testimonios para la prxima generacin. No me importa si el director es blanco, negro o asitico. Estas pelculas necesitan ser contadas y estas historias deben verlas los espectadores o estamos condenados a repetirlas".

Por su parte, Slahi no quiere revivir los peores momentos de su cautiverio y por eso ha evitado ver las escenas ms traumticas de la pelcula.

Pero, ahora que su libro se ha convertido en un largometraje que gana importancia en los circuitos de cine, cree que es un claro ejemplo de que la pluma es ms poderosa que la espada.

"No creo en la violencia, pero toda mi historia fue de violencia contra mi cuerpo, mi inocencia, los miembros de mi familia, y yo nunca le hice nada a Estados Unidos", anota.

"Mi pelcula es una victoria de la no violencia, es una victoria de la pluma", aade.

El hecho, sin embargo, es que si bien muchos largometrajes, documentales, programas de televisin, libros y reportajes han mostrado la realidad de Guantnamo, el campo de prisioneros an permanece abierto. El gobierno de Barack Obama prometi cerrarlo y fracas en su intento.

Ahora, el presidente Joe Biden ha dicho que quiere clausurarlo antes de que termine su mandato.

Entonces, con un nuevo presidente en la Casa Blanca, podra "El mauritano" ser la pelcula de Guantnamo que presagia el fin del centro de detencin?

Getty Images A pesar de todas las denuncias hechas, todava hay personas retenidas en Guantnamo.

Rahim quiere que el pblico se lleve un mensaje de "esperanza y perdn, por encima de la ira", mientras que Eviatar dice que "cualquier pelcula que represente la tragedia de Guantnamo, la forma injusta y a menudo azarosa por la que muchos hombres terminaron all, y por lo tanto sirva para presionar al gobierno de EE.UU. para que lo cierre, estar haciendo un gran servicio".

Slahi, a quien le siguen negando la entrada a EE.UU. y Reino Unido cinco aos despus de su salida de Guantnamo sin compensacin ni disculpa, espera que la pelcula muestre al mundo occidental que l es un hombre inocente y que las percepciones negativas de Oriente Medio y los ciudadanos del norte de frica deben erradicarse.

"Quiero que la gente conozca mi versin de la historia y me siento honrado de que se haya convertido en una gran pelcula", dice.

"No tengo armas, no tengo a la polica. No tengo drones pero tengo mis palabras y quiero que se debata el discurso negativo en torno a frica y el mundo rabe. No podemos ya ser secuestrados, no podemos ser torturados".